Aynı zamanda bir sinir hücresi olarak da bilinen bir nöron, beyin ve omuriliğin vücudun geri kalanıyla iletişim kurabilmesi için kimyasal veya elektriksel sinyalleri ayırmak ve iletmekten sorumlu olan, yaşamı sürdürmek için gerekli, vücudun elektrik yüklü yüklü bir bileşenidir. Birincil nöron, hücre gövdesi adı verilen kendine özgü bir kısma sahiptir. Nörotransmiterler adı verilen özel kimyasalların üretildiği, soma olarak da bilinen hücre gövdesindedir. Bu maddeler vücudun belirli alanlarını hedefler ve iletişim sürecinin gerçekleşmesini sağlar.
Sinir sisteminin önemli bir bileşeni olan birincil bir nöron, bu nörotransmiterleri akson boyunca serbest bırakır. Akson, nöron hücresinin hücre gövdesinden elektrik sinyalleri taşıyan ince bir tel uzantısıdır. Terminal ucu olarak adlandırılan, sonuna ulaştığında, bu nörotransmiterler, ihtiyaç duyulana kadar vezikül adı verilen ince bir kese içerisinde depolanır.
Her bir birincil nöron arasında boşluk vardır. Sinaps olarak adlandırılan bu ayrılmanın, sinyallerin gövdeden geçmesi için ihlal edilmesi gerekir. Bu, nörotransmiterleri, kimyasal reaksiyonların hızını artıran bir enzim adı verilen bir protein yardımıyla bir sonraki birincil nörona çeken bir dizi kimyasal reaksiyonla gerçekleştirilir. Bu kimyasallar daha sonra reseptör ucunda başka bir birincil nöron tarafından, girdi almaktan sorumlu bir nöron alanı tarafından alınır.
Kimyasal ve elektriksel uyarıların bu transferi, farklı tipteki uyaranlara cevap vermek için gerekli reaksiyonları üretmek üzere, vücuttaki farklı birincil nöronlar arasında "sıçramaya" devam eder. Hızla gerçekleşen aktarma işlemi, beynin ve omuriliğin vücudun doğru kısımlarına bağlanmasını ve anında reaksiyona girmesini sağlar. Bu iletim engellenirse, vücut zamanında uygun bir şekilde tepki veremez.
Birincil nöron hasar gördüğünde sinyallerin transferi tehlikeye girebilir. Bir sinir hücresinde sıkışma olduğu durumlar da dahil olmak üzere, vücuttaki çeşitli yaralanmalar veya değişiklikler nedeniyle bir nöron zarar görebilir. Bu, eklem düzenini değiştiren artrit gibi yapısal değişikliklerden veya çevredeki kas sisteminin sıkılaştırılmasının sinir basıncına neden olduğu vücudun iltihaplanma sürecinden kaynaklanabilir. Enzimlerle ilgili bir problem olduğunda, nörotransmiterleri engelleyerek veya bloke ederek zinciri de rahatsız edebilir. Enzimler ayrıca bu kimyasal iletişim cihazlarını, nöronun reseptör uçlarından uzaklaştırabilir ve bu da iletişim sürecini de engelleyebilir.
