Bir retinal ganglion hücresi, her ikisi de retinadaki ışığa duyarlı hücrelerin bilgisini işleyen: çubuklar ve koniler olan, memeli retinasında bipolar ve amacrin hücrelerinden girdi alan bir nörondur. Retina ganglion hücreleri, görsel bilgi entegrasyon işlemindeki ilk adımlardan birini sağlar, çünkü her biri birden fazla fotoreseptör hücresinden gelen bilgileri birleştirir ve iletir. İnsan gözünde bir milyondan fazla retinal ganglion hücresi vardır ve bunlar retinanın en içteki hücre katmanını oluşturur.
Retina gangliyon hücreleri, göz küresindeki vitröz mizahlara en yakın olan retinanın önünde kendi hücre katmanlarını oluşturur. Bu hücreler, optik sinir yoluyla çıkıntıları beyne geri gönderirler. Optik sinir, bazıları optik şemada beynin kontralateral tarafına geçen, bazıları da ipsilateral beyin yarımküresine geçen bir beynin kontralateral tarafına geçen retinal ganglion hücrelerinin afferent süreçlerinden oluşur.
Işık retina ganglion hücrelerine, retina tabakalarından geçmeden önce vurur ve son olarak ışığa duyarlı hücreler olan gözün arkasındaki çubuklara ve konilere ulaşır. Bazı retina ganglion hücreleri, sirkadiyen ritimleri kontrol etmek için bilgiyi hipotalamusa ileten ve mevcut ışığın miktarına dayanarak öğrenciyi yeniden boyutlandıran kaslara bilgi ileten kendileri bile ışığa duyarlıdır. Bu hücreler aslında görüntü bilgilerini iletmez. Işık, retinanın en uzak katmanındaki hücrelere ulaştığında - ışığa duyarlı katman - çubuklardan ve konilerden gelen sinyal, retina gangliyon hücre katmanına ulaşana kadar gözün tüm katmanlarından tekrar geri iletilir, bu da çıkıntıları tekrar içine geri gönderir. beyin.
Tek bir retinal ganglion hücresi, fotoreseptörler ve amacrin hücreleri tarafından tutulan iki kutuplu hücrelerden girdi alacaktır. Amacrine hücreleri ayrıca bipolar hücrelerden girdi alır ve görsel bilgi entegrasyonu ve işleminde bir başka adımı temsil eder. Amaçrin hücrelerine ek olarak, retina ganglion hücrelerinin çoğu glutamaterjiktir, yani nörotransmitter olarak glutamat kullanırlar.
Retina gangliyon hücre katmanının mekansal organizasyonu retina gangliyon hücresi afferentleri tarafından hedeflenen nöral lokuslar boyunca korunur. Bu alanlar, üstün kolikulus, talamusun lateral genikülat çekirdeği, hipotalamus ve pretektumdur. Üstün kolikulus ve lateral genik nükleus, her bir retinal ganglion hücresinin alıcı alanını temel alan gelen görsel bilgilerin temsili bir haritasını koruyarak, görüntü tabanlı bilgiyi düzenleyen uzamsal haritaları tutar. Bu alanlar retina gangliyon hücrelerinden girdi alsalar da, beynin görsel kortikal bölgeleri görüntü bilgisini işlediği bilinmektedir.
