Bir duyusal sistem, sinir sisteminin sinirsel yollardan, duyusal reseptörlerden ve duyusal bilgiyi işleyen beyin bölümlerinden oluşan bir parçasıdır. Duyusal reseptörler hem iç hem de dış ortamlardan gelen uyaranları tanır, sinir yolları uyaranlardan beyne bilgi iletir ve beyin bilgiyi işler. İnsan duyu sistemi ayrıca somatosensör sistemi, görsel sistem, işitsel ve vestibüler sistem, tatlandırma sistemi ve koku alma sistemine ayrılmıştır.
Duyusal reseptörler, tip, uzamsal konum, yoğunluk, süre, eşik ve uyaranların sıklığını kodlayan özel sinir uçlarıdır. Uyaranlar iç veya dış ortamdan gelebilir ve duyusal reseptörleri uyarırlar. Duyusal reseptörler cevap verdikleri uyaran tipine göre sınıflandırılır. İnsanlarda, somatosensör sistemindeki farklı duyusal reseptör tipleri, mekanik alıcıları, termorekeptörleri, nosiseptörleri ve kas mili gerdirme reseptörlerini içerir. Görme, işitme ve denge, tat ve koku alma için duyusal sistemler, her birinin kendi duyusal alıcıları kümesine sahiptir.
Mechaneseptors basınç veya dokunuştaki değişiklikleri tespit eder. Termorekeptörler sıcaklıktaki değişiklikleri tanır. Nosiseptörler, doku hasarına ve kimyasalların hasar görmüş dokudan salınmasına neden olan aşırı ısı ve şiddetli basıncı tespit eder. Kas mili gerdirme reseptörleri, duruş ve hareketi algılar.
Fotoreseptörler görsel sistemde bulunur. Işık enerjisini emen fotopigmentler içerirler. Corti'nin organının saç hücreleri, işitsel ve vestibüler sistemde bulunur. Duruş ve hareketteki değişikliklerin yanı sıra ses uyarıcılarından gelen basınç dalgalarını tespit ederler. Bozma ve koku alma sistemleri, sırasıyla tatları ve kokuları tespit eden kemreseptörlere dayanır.
Bu duyu reseptörleri uyarıcıları sinir yolları boyunca yürütülen elektrik enerjisine dönüştürür. Duyusal sistemin sinir yolları tek bir uyarıcıdan bilgi, elektrik enerjisi ileten sinapsları birbirinden ayıran ve değiştiren afferent nöronlardır. Somatosensoriyel sistemde en önemli sinir yolları dorsal kolon-medial lemniscus yolu ve spinotalamik yoldur. Görsel sistemdeki bir sinir yolu optik bir siniri, işitsel ve vestibüler sistemlerin ise sırasıyla koklear sinir ve vestibüler siniri içermesidir. Tatlandırıcı sistemin reseptörleri, beyinde bulunan soluk traktörü çekirdeğinde sinapse olan yüz, glifofarengeal ve vagus sinirlerini içerir ve son olarak, kafatasının tabanında bulunan olfaktör glomerüllerine bağlanan olfaktör sinirleri içerir. Beynin ön lobunun hemen altındaki kavite.
Koku alma sistemi dışında, sinir yolları talamusa bilgi iletir ve bilgi ondan serebral kortekste uygun yere iletilir. Görsel uyarıcılardan gelen bilgiler oksipital loba iletilirken, işitsel ve vestibüler uyarıcılardan sırasıyla temporal lota ve beyin sapı ve serebelluma iletilir. Boztory ve somatosensory uyarıcı bilgiler parietal lob'a iletilir. Koku uyarıcılarından gelen bilgiler talamusa ulaşabilse de, sinir yolunun talamusa bilgi iletmesine gerek yoktur. Bilgi doğrudan beyin korteksinin ön lobuna iletilir.
