Bir terminal bronşiyol, ciğerlerin içine ve dışına hava taşıyan küçük bir hava yoludur. Bronşların ikinci ile son dalı olan bir terminal bronşiyol, bronşiyollerin bir alt bölümüdür ve kendisi de solunum bronşiyollerine dallanır. Bu bronşiyoller, alveollere, oksijen ve karbon dioksitin kan dolaşımına girip çıktığı kılcal damarlarla dolu keseler gibi doğrudan nüfuz eder. Bu solunum yolu, terminal bronşiyol olarak bilinir, çünkü iletken bölgenin son yoludur. İletken zon solunum sisteminin tüm parçalarını bu noktaya kadar içerir - bunların arasında burun, trakea, bronşlar ve bronşlar - ve içeri giren havaya sıcaklığın artırılması ve nem eklenmesinin yanı sıra patojenlerin süzülmesini de sağlar.
Burun deliğinden burun içine girdiği yerden itibaren solunan hava burun boşluğuna süpürülür ve geriye farinks veya boğaz içine geri çekilir. Ses kutusu olarak daha iyi bilinen gırtlaktan geçen, akciğerlerin altındaki diyafram kasının hareketiyle trakeanın içine çekilir, göğüs kafesinin altını doldurur ve kasıldığında vantuz gibi davranır. Trakeanın içine çekilen hava, birçok küçük dal olan bronşiyoller olan bronşlar yoluyla her iki akciğere de yayılır. Akciğerler tomurcuklanan bir ağaç olsaydı, o zaman trakea ya da soluk borusu gövde olacaktı, iki bronşların her biri bir dal olacaktı, bu dallardan uzuvları uzatan bronşlar, terminal, uzuvların üstündeki dallara bronşlar, solunum bronşiyolları sapları dallardaki yaprakların ve alveollerin yaprak tomurcukları.
İletken zonun son kısmı olarak, terminal bronşiyol ondan önceki kısımlarla aynı işlevi görür. Havayı ısıtır, neme katkıda bulunur, filtreler ve alveollere doğru ilerlerken gelen havanın karşıladığı herhangi bir direnci azaltmak için genişleyerek hava akışını sürdürür. Son iki işlev, her bir terminal bronşiyosuna ulaşan havanın neredeyse vücut sıcaklığına kadar ılıması ve nemlenmesi nedeniyle özel bir öneme sahiptir.
Bu noktada, hava da oldukça iyi patojenlerden arındırılmıştır. Aslında, terminal bronşiyollerde az miktarda kireçli hücre bulunur, bunlar işlerinde alerjenleri ve solunan havada taşınan diğer istenmeyen parçacıkları toplamak olan iletken bölge boyunca bulunan hücrelerdir. Bunun yerine, enzimleri havada bulunan ve ayrıca akciğer sıvısında asılı bulunan toksinleri parçalayan Clara hücresi salgılayıcı proteini (CCSP) olarak bilinen bir proteini salgılayan, Clara hücresi olarak bilinen bir tür kireçsiz epitel hücre ile kaplanırlar.
Savunmaya ek olarak, Clara hücreleri terminal bronşiyolünün hava içinden geçerken açık kalmasına yardımcı olur. Yüzey aktif madde olarak bilinen ve bronşiyolun epitel astarının gerginliğini azaltan bir madde salgılarlar. Bu, hava solunduğunda hava yolunun genişlemesini mümkün kılar. Tersine, hava ciğerlerden atıldığı için, yüzey aktif madde, ekshalasyon ile yaratılan vakumun tüp şeklindeki bronşiyol kapağını emmesini önler.
