Tropomyosin, iskelet kası kasılmasına katılan bir proteindir. Aslında, istirahat halindeyken kasların kasılmasını önlemekten sorumlu olan bileşiktir. Bu protein, kimyasal işlem sırasında, aktin olarak bilinen kas hücrelerinde bulunan başka bir proteinin zincirlerinin etrafına sarılarak kas kasılması üreten bir blok görevi görür. Miyosin adı verilen üçüncü bir proteinin, kasların büzüşmesi için bu aktin proteini üzerindeki bölgelere bağlanabilmesi gerekir. Bu tropomiyosinin engellediği iki proteinin bağlanmasıdır.
Tropomiyosinin kas kasılmasını önlemedeki rolünü anlamak için önce kasların kasılmasına neden olan kayan filaman teorisi olarak bilinen mekanizma anlaşılmalıdır. Demetler halinde düzenlenmiş kas liflerini oluşturan kas hücrelerinde, aktin ve miyosin alternatif filamentlerde düzenlenir. Miyosin, bir hücre olarak genişleyebilen ve büzüşen sarcomere olarak bilinen kas hücresinin içindeki bir yapı içindeki aktin filamentleri boyunca ileri geri kayma yoluyla kas kasılmasının arkasındaki kuvveti üreten motor veya hareket proteinidir. Kas kasılması sırasında, miyosin proteinleri, her bir miyosin proteininin aktin filamentindeki bitişik bir bölgeye bağlanmasına neden olan kalsiyum iyonlarını boşaltarak aktin boyunca ilerler. Bu olduğunda, miyozin kendisini komşu aktininden geçerek, kas hücresinin kasılmasına neden olan sarberin toplu olarak kısalmasına neden olur.
Kas dinlenme durumundaysa ve kas kasılması gerekmiyorsa, tropomyosin kendisini aktin filamentleri etrafına sarar, bağlama bölgelerini bloke eder ve böylece miyozinin aktin'e bağlanmasını önler, böylece kas kasılması meydana gelmez. Tek bir tropomiyosin molekülü, aktin molekülü üzerindeki yedi bağlanma bölgesini bloke eder. Bunu, her biri kas kasılmasının engellenmesinde veya başlatılmasında farklı bir rol oynayan, aslında üç protein olan troponin adı verilen bir protein kompleksinin yardımı ile yapar. Birincisi, troponin T, miyozin bağlanma yerlerini bloke etmek için tropomiyosin ile birleşir. Bir başka troponin I, bu ikisini bağlanma yerleri boyunca yerinde tutmak için aktin kendisine bağlanır.
Üçüncü tip troponin, troponin C, kalsiyum iyonlarına bağlanarak kasılma sürecinin tekrar baştan başlamasına yardımcı olur. Bu kalsiyum iyonlarının kasılmayı uyarıcı kas hücresi içindeki kanallardan salınmasıdır. Serbest bırakıldıklarında, tropomyosin-troponin T'yi yoldan çıkaran troponin C'ye bağlanırlar, böylece miyozinin bir kez daha aktin üzerindeki bağlanma bölgelerine erişimi olur ve sarcomerin kasılması tekrar başlayabilir.
