Omurga omur denilen bir dizi kemikten oluşur. Her kemik, bir vücudun yanı sıra, iç üst tarafında üstün eklem işlemi olarak adlandırılan bir yapıdan oluşur. İnferior eklemsel bir süreç normalde kemiğin alt tarafına yerleştirilir; bir omurun üst işlemi ile yukarıdaki kemiğin eklemlerinden biri arasındaki bağlantıya, zigapofizeal eklem denir. Ayrıca Z eklemi olarak da adlandırılır, normalde bir omuru diğerine bağlar ve omurga kemiklerinin hareketini yönlendirir. Zigapofizeal eklem, arka kemikleri kendilerine zarar verebilecek hareketlerden korur.
Omurganın yandan görünüşünde en sık görülen zigapofizeal eklem, faset eklemi olarak da adlandırılır. Bununla birlikte, bu terim, vücuttaki diğer küçük eklemleri kaplayan kıkırdak bulunan yerler için daha sık uygulanır. Yapıya verilen diğer bir isim, apophyseal eklemdir. Lomber veya alt omurgada, zigapofizeal eklem, sırt, aşırı esnemenin yanı sıra kesme kuvvetlerinden koruyabilir. Ayrıca esnemeyi kısıtlar ve orta ya da göğüs omurgasının dönmesini sağlar.
Z ekleminin fonksiyonları bazen yaralanmalardan, dejenerasyondan ve artritten etkilenir. Ameliyat bazen eklemin izin verdiği hareketi azaltabilirken, aynı zamanda çıkık olabilir veya kırılabilir. Zigapophyseal eklemde dejeneratif değişiklikler yaşla en sık görülür ve tipik olarak normal aşınma ve yıpranma nedeniyle meydana gelir. Osteoartrit gibi durumlar, vücudun diğer bölgelerinde sıkça hissedilen ağrıya neden olabilir, çünkü bu eklemler omurgada derindir ve omurga kasları ile kaplıdır. Uyluk ve kalçalardaki ağrı bazen eklemle ilgili sorunların bir sonucu olarak hissedilir.
Manyetik Rezonans Görüntüleme (MRI) ve Bilgisayarlı Tomografi (BT) makineleri gibi tıbbi ekipmanlar sıklıkla zigapofizeal eklem iltihabı ve diğer sorunları teşhis etmek için kullanılır. Ağrı bazen steroid enjeksiyonları ile yönetilir. Doktorlar ayrıca Z-eklem problemi olan birisine duruşunu geliştirmek veya fizik tedaviye katılmak için tavsiyede bulunur.
Zigapofizeal eklemdeki ağrı, omurlar arasındaki spinal diskleri içeren bir durum olarak yanlış teşhis edilebilir. Z ekleminin artritinin neden olduğu bel ağrısı, sinir kökleri sıkışırsa, durumun ortaya çıkmasından sonra yapısal değişikliklerin bir sonucu olarak ortaya çıkabilir. Genetik, tekrarlanan gerilme ve kas zayıflığı da zigapofizeal eklemi etkileyebilir. Sonuç olarak ortaya çıkan sırt ağrısı 65 yaş üstü birçok insanda sık görülürken, 40 yaşın altındaki bazı kişiler eklem bozulma semptomları yaşayabilir.
