Adiponektin, yağ metabolizmasının düzenlenmesine yardımcı olan yağ hücrelerinin ürettiği bir tür hormon olan bir adipokindir. Vücudu kandan hücrelere glikozun hareketini teşvik eden hormon olan insüline daha duyarlı hale getirir ve diyabet riskini ve atardamarların daralmasını azaltmaya yardımcı olur. Bir adiponektin reseptörü, yağ dokusu, kaslar, karaciğer ve beyin dahil olmak üzere vücudun çeşitli bölgelerinde bulunan hücrelerde bulunan bir proteindir. Adiponektinin bağlandığı ve hücrelerin içinde değişikliklere neden olduğu AdipoR1 ve AdipoR2 olarak bilinen iki tip adiponektin reseptörü vardır. Adiponektin reseptörü sayıları ve dolaşımdaki adiponektin seviyeleri, obezite ve diyabet gibi durumlar ile birlikte değişebilir.
Farelerde yapılan araştırmalar, adiponektinin kandaki glikoz seviyelerini düşürdüğünü göstermiştir. Ayrıca, insülinin glikozun hücrelere taşınmasında ve karaciğerin glikoz salgılamasını önlemede daha az etkili olduğu, insülin direnci olarak bilinen bir duruma karşı da etki eder. İnsülin direnci, obezite ve diyabet ve sertleşmiş arterlerin veya aterosklerozun gelişimi ile ilişkilidir. Çok fazla vücut yağına sahip olmanın, adiponektin reseptör sayısının azalması, hücrelerin adiponektine daha az yanıt vermesi ve insülin direncine yol açabileceği düşünülmektedir. Buna karşılık, kilo kaybı, adiponektin reseptörü seviyelerinde artışa yol açarak insülin direncini tersine çevirebilir.
Adiponektin reseptörü AdipoR1 esasen iskelet kaslarında bulunurken, AdipoR2 çoğunlukla karaciğerde bulunur. İnsan vücudundaki yağ hücrelerinde, AdipoR1 en yaygın olarak bulunan adiponektin reseptörü türüdür. Adiponektin, her biri iki reseptör tipine farklı şekilde bağlanan iki versiyonda bulunur. AdipoRl'in, adiponektinin küresel formuna ne denildiği, ancak tam uzunluktaki versiyona daha az iyi bağlandığı düşünülürken, AdipoR2, her iki forma da orta derecede iyi bağlanır. Adiponektin reseptörlerine bağlanan ve adiponektinin etkisini taklit eden veya reseptör sayısını artıran ilaçların geliştirilmesi, diyabet gibi insülin direnci ile ilişkili hastalıkların tedavisinde yararlı yöntemler sağlayabilir.
Hipofiz bezi tarafından üretilen büyüme hormonunun, özellikle AdipoR2 adiponektin reseptörü üzerinde etkili olduğu bulunmuştur. Araştırmacılar, büyüme hormonu seviyelerinin artmasının, bazı yağ hücrelerinde AdipoR2 reseptör sayısındaki bir artış ile ilişkili olduğunu belirtmişlerdir. Bu, büyüme hormonunun insülin duyarlılığında ve vücudun enerji metabolizmasındaki değişikliklerde rol oynadığını göstermektedir.
