Bir protein olan anjiyotensin, insan vücudundaki sıvı dengesinin ve kan basıncının düzenlenmesinde önemli fonksiyonlar yerine getiren renin-anjiyotensin-aldosteron sisteminin (RAAS) bir bileşenidir. İki formu vardır: anjiyotensin I (AI) ve anjiyotensin II (AG II). Genel olarak, anjiyotensinin işlevi, kan basıncını arttırmaktır.
AI'nın oluşumu, böbrekler tarafından üretilen renin ve karaciğer tarafından üretilen anjiyotensinojen arasındaki reaksiyonlarla ortaya çıkar. Akciğerlerde üretilen, anjiyotensin dönüştürücü enzim (ACE) olarak adlandırılan spesifik bir enzim, daha sonra AI üzerinde etki eder ve bunu AG II'ye dönüştürür. İlk form AI, vücutta genel olarak herhangi bir fonksiyon göstermezken, AG II'nin sayısız etkisi vardır.
AG II kan damarlarının daralmasına ve vücudun hayati bölgelerine daha fazla kan akışının yoğunlaşmasına neden olur. Adrenal kortekste, böbreklerin daha fazla sodyum emmesini ve suyu muhafaza etmesini sağlayan aldosteron salınımını uyarır. Beyindeki susuzluk merkezi de uyarılır, böylece bir bireye daha fazla sıvı içmek için teşvik edilir. Ayrıca, aksi takdirde antidiüretik hormon olarak bilinen vazopressinin arka hipofiz bezinden salınımını teşvik eder. Vasopressin ayrıca böbreklerin sıvı tutulmasını arttırır ve idrar hacmini azaltır.
Böbreklerdeki Renin üretimi, genellikle yetersiz kan alımı, kanama, tıkanma veya şok gibi faktörlerin neden olduğu düşük kan basıncı veya düşük kan hacmi tarafından uyarılır. Anjiyotensin II, böbreklerde ve diğer organlardaki kan damarlarını daraltmak, bu bölgelere kan akışını sınırlamak ve kalbe ve beyne doğru daha fazla kan akışını yönlendirmek için hareket eder. Aldosteron ve vazopressin çoğunlukla sıvı tutulmasına ve idrara çıkmayı sınırlandırmaya katkıda bulunur. Sodyum, ayrıca daha fazla sıvı tutulmasına yardımcı olduğu için böbreklerdeki sodyum yeniden emilimi artar.
Kandaki kolesterol birikimi nedeniyle ateroskleroz sıklıkla arterlerin daralmasına neden olur. Böbrekleri besleyen arterler daraltıldığında ve kan akışı azaldığında, böbrek bunu genellikle düşük kan basıncı olarak yorumlar, böylece RAAS'ı etkinleştirir ve sonunda kan basıncını yükseltir. Bu mekanizma sayesinde, renal hipertansiyon gelişir.
Hipertansiyon tedavisi sıklıkla ACE inhibitörlerinin veya anjiyotensin II reseptör blokerlerinin (ARB) kullanımını içerir. ACE inhibitörleri çoğunlukla ACE'nin AI üzerindeki etkisini bloke eder ve böylece AG II oluşumunu önler. Öte yandan, ARB'ler AG II'nin kan damarlarındaki reseptörlerle bağlanmasını engeller, böylece arterlerin daraltma yerine genişlemesine neden olur.
