Bir kulak memesi, dış kulak kulağının, kısmen kulak kiri veya kulak kepçesi olarak bilinen yumuşak kısmıdır. Kulak memeleri tamamen yumuşak bağ dokusundan oluşur ve zengin bir kan desteği ile oldukça esnektir. Önemli vaskülarizasyonları nedeniyle dokunmalara karşı ılık hissetme eğilimindedirler. Bu yapının anatomik işlevi iyi anlaşılmamıştır; Kulak kepçesinin geri kalanından farklı olarak, işitmede ve sesin yönünde bir rol görünmüyor.
Birçok anatomik yapı gibi, kulak memesinin şekli ve boyutu da farklı kişiler arasında kökten değişebilir. Bazı insanlar kulak askısı takarken, bazıları serbest takılan loblara sahiptir. Bu, basit bir baskın veya resesif özellik ile belirlenir; ekli kulak memeleri resesif vardır ve bu özelliğin eksprese edilmesi için genin iki kopyasını miras alması gerekir. Serbest ve ekli lobların tam dağılımı, bazı ırkların, resesif veya baskın genin diğerlerinden daha yüksek konsantrasyonuna sahip gibi göründüğü için popülasyona göre değişir.
Bazen kulak memesi kırışabilir veya yığılabilir. Lobun yapısındaki değişiklikler genellikle tamamen normaldir ve altta yatan herhangi bir sağlık sorununu göstermez. Genetik bozukluğu olan bazı hastalarda, kulak memesindeki kırışıklıklar hastalığın belirtilerinden biridir ve hastanın anormal genlerinin bir sonucu olarak başka baş anormallikleri de olabilir. Bireyler yaşlandıkça kulak memeleri sarkma ve buruşma eğilimindedir ve yapıları zamanla değişebilir.
Bir noktada, araştırmacılar, sağlıklı bir bireyde buruşmuş kulak memelerinin kardiyovasküler hastalığın bir uyarı işareti olabileceğine inanıyordu. Konuyla ilgili ek araştırmalar kulak loblarının ve kalp hastalığının sadece yaşlanmayı sadece bir risk faktörü olarak paylaştığını ve kırışıklıklar ile kalp krizi arasında doğrudan bir bağlantı olmadığını göstermektedir. Buruşmuş kulak memeleri olan kişilerin kalp sorunları yaşamaları daha muhtemeldir çünkü daha yaşlılar ve kulaklarının bununla hiçbir ilgisi yoktur.
Kulak memesi küpeler gibi süs eşyaları takmak için popüler bir sitedir. Bu bölgedeki yumuşak dokuyu delmek kolaydır ve birçok kültür kulaklara süs takma geleneğini paylaşır. Bazı küpeler ayrıca şeklini değiştirmek için lobu uzatır. Kulak loblarının estetik görünümünden memnun olmayan insanlar için, loblar şekil değiştirmek üzere plastik cerrahi ile değiştirilebilir. Bu, yetenekli bir cerrah gerektirir, çünkü loblar arasındaki simetriyi korumak önemlidir.
