İki tür endomorf vardır: endomorfin-1 ve endomorfin-2. Her ikisi de beynin, sinir sisteminin ve omuriliğin temel yapı taşları olan nöron adı verilen hücrelerde bulunan kimyasal maddelerdir. Endomorfinler, ağrı algısı, strese verilen tepkiler ve kardiyovasküler, solunum ve sindirim işlevleri gibi çeşitli fiziksel ve zihinsel işlevleri etkiler. Bu maddeler endojendir, yani vücudun kendisi tarafından üretilirler ve ayrıca opioid peptitlerdir, yani özellikle beyinde, omurilikte ve sindirim sisteminde bulunan opioid reseptörleri adı verilen diğer maddelere bağlanarak çalışırlar. Endomorfinler birçok araştırmanın konusu ve bazı bilim adamları yeni ağrı kesiciler, Alzheimer hastalığı için tedaviler ve anti-enflamatuarlar dahil olmak üzere çeşitli farmasötik ilaçlar geliştirmek için kullanılabileceklerine inanıyor.
Endomorfinler, endorfinler, dynorfinler, enkefalinler ve beta-endorfinler dahil olmak üzere birkaç farklı endojen opioid peptidi vardır. Vücutta, farklı opioid peptidleri farklı türdeki opioid reseptörlerine bağlanır. Delta, kappa ve mu reseptörleri olarak adlandırılan üç ana opioid reseptörü tipi vardır. Endomorfinler spesifik olarak mu reseptörlerine bağlanır. Opioid peptidleri ilk olarak 1970'lerde bilim adamları tarafından keşfedildi, ancak endomorfinler memelilerin beyinlerinde izole edilip tanımlanmamıştı.
Endomorfin-1, beynin birçok farklı bölgesinde bulunurken, endomorfin-2, öncelikle omurilik, dalak ve alt beyin sapında bulunur. Her iki madde de beyin ve omurilik anlamına gelen merkezi sinir sistemini ve periferik sinir sistemini etkileyerek vücudun geri kalan kısmındaki sinirleri ve sinir hücrelerini etkiler. Bilimsel çalışmalar endomorfinlerin vücudun ağrı hissetme kabiliyetiyle güçlü bir şekilde bağlantılı olduğunu göstermektedir. Bu endomorfinlere dayalı yeni tip analjezikler veya ağrı kesiciler geliştirmeye odaklanan araştırmaları teşvik etti. Diğer araştırmalar endomorfinlerin immün sistem üzerindeki etkilerinin yanı sıra kardiyovasküler ve gastrointestinal fonksiyonlar üzerine de odaklanmıştır.
Araştırmalar endomorfinlerin yeni ilaçların geliştirilmesinde faydalı olabileceğini göstermiştir. Örneğin, endomorfin-2, Alzheimer hastalığı için muhtemel bir tedavi olarak bazı sözler verirken, bazı çalışmalar endomorfin-1'in artritin ağrı ve iltihabını azaltabileceğini göstermiştir. Bununla birlikte, endomorfinlerin kullanıldığı farmasötik ilaçların geliştirilmesinde bazı zorluklar vardır ve bu maddeleri kullanan tüm tıbbi araştırmalar deneysel ve ön hazırlıktır. Zorluklar endomorfinlerin bağımlılığa ve ciddi solunum problemlerine neden olabileceğidir. Ayrıca, endomorfin-1 kan dolaşımında hızlı bir şekilde düşer ve tıbbi tedavi olarak etkinliğini azaltır.
