Bir endorfin, vücut tarafından çeşitli faktörlere cevap olarak üretilen doğal bir ağrı kesicidir. Sinir sisteminin morfine bağlanan, ağrıyı hafifleten ve sıklıkla doğal bir yükseklik üreten kısımlara bağlanır. Uyuşturucu etkisinin aksine, endorfin aktivitesi bağımlılık yapmaz. Bir koşucunun yüksek endorfinlerin etkileri nedeniyle olduğu düşünülen bir tepkidir.
İnsanlar tarafından üretilen birçok endorfin vardır. Bunlar sinir ileticileridir, yani sinir sistemi boyunca sinyalleri iletirler ve beyinde bulunur - özellikle hipofiz bezinde. Bir reseptör , sinyalleri ileten bir moleküldür ve bir endorfin, morfinin ve diğer opiatların gravitlendiği bir reseptöre bağlanır. Bir opiat reseptörü olarak bilinir.
Bir ağrı sinyali omuriliğe ulaştığında endorfinler salınır / Daha fazla ağrı sinyalinin sinir hücrelerinden salınmasını önler. Her ne kadar endorfinlerin birincil aktivitesi ağrıyı azaltmak olsa da, cinsel hormonların salgılanması gibi öfori duygularını da tetikleyebilir. Birçok şey endorfin cevabına neden olabilir. Seks, masaj ve akupunktur gibi eğlenceli şeyler endorfin üretimini tetikleyebilir. Stres ve düşük ağrı düzeyleri de endorfin cevabına neden olabilir.
Biberlerdeki aktif bileşik bu cevabı da uyarır ve topikal bir ağrı kesici olarak kullanılır. Bazı insanlar daha güçlü biberler daha fazla endorfin üretilmesine neden olduğu için haz almak için çok acı biber yerler. Koşucunun yoğun ve uzun süreli bir aktiviteden sonra elde edilen yüksek aktivitesinin, en azından kısmen, endorfin aktivitesinden kaynaklandığı, ancak bununla ilgili bazı tartışmalar olduğu anlaşılmaktadır. Algılanan ağrıyı azaltan bu egzersiz endorfinlerinin bir dezavantajı olabilir, çünkü bazı insanlar dayanıklılık seviyelerini aşarlar ve egzersiz veya spor sırasında kendilerini yaralayabilirler.
Hamilelik sırasında plasenta dokusunun bir kısmı endorfinleri annenin kanına salgılar. Doğumdan sonra, emzirme endorfin üretimini uyarabilir. İkinci sürecin doğum sonrası depresyonu önlemeye yardımcı olduğu düşünülmektedir.
Endorfin terimi, “organizmanın içinden” ve “morfinden” türetilen orfin anlamına gelen endojen kelimesinin bir kombinasyonundan gelir. Çok sayıda endorfin vardır, ancak hepsi bir opiat reseptörünü bağlar. En büyük endorfin tipleri, hipofiz bezinde bulunan beta-endorfin ve sinir sistemi boyunca bulunan dynorphin ve enkefalindir.
Endorfinler, küçük amino asit zincirleri olan peptitlerdir. Teknik olarak, endojen opioid polipeptitler olarak bilinir. Polipeptitler biraz daha büyük peptitlerdir ve birçoğu biyolojik olarak etkindir.
