Bir epiglot, hayvanların yemek yerken ve yutulduğunda yiyecekleri veya sıvıları solumasını önlemek için tasarlanmış anatomik bir yapıdır. Trakeayı kaplayan, havadan başka hiçbir şeyin trakeaya girmesine izin vermeyen bir conta oluşturan bir kapak veya kapak olarak düşünebilirsiniz. Bu anatomik yapı çok önemlidir, çünkü onsuz bir organizma her yemeye çalıştığında boğulma ve öksürme riski taşır.
Size aşina olabilecek bir analoji kullanmak için, epiglot, dilin köklerine bağlı bir klozet gibi. Normal aktiviteler sırasında, havanın larinks ve trakeanın içine serbestçe akmasını sağlayan yukarı pozisyonda kalır. Bununla birlikte, bir organizma yemeye başladığında, epiglotlar trakeanın içine açılan açıklığı kapatarak kapanır. Organizma yutulduğunda, kapak organizmanın nefes almasını sağlamak için tekrar açılır.
Epiglotinin işlevi, elastik kıkırdaktan yapılmış olmasıyla mümkün olmaktadır. Kıkırdak tipik olarak çok katıdır, ancak elastik kıkırdak dokusu, esnek olduğu kadar sağlam kılan son derece elastik liflerden oluşan küçük demetlerden oluşur. Mukus membranları ile kaplandığında, bu yapıda olduğu gibi, elastik kıkırdak dokusu, sıkı bir sızdırmazlık oluşturacak kadar yumuşaktır ve yutma etkisine karşı dayanabilecek kadar katıdır.
Epiglotisin hareketi, yutma sırasında hyoid kemiğin hareketleri tarafından tetiklenir; bu, organizmaların yutma sırasında hareket etmeyi öğrenmeye gerek duymadıkları anlamına gelir, çünkü bunu yapabilme yeteneğiyle doğarlar. Yapı beyin aktivitesi tarafından kontrol edilmediğinden sinir sinyallerine de bağlı değildir; Temel olarak, kullanıcı tarafında gerçek bir bakım gerektirmeyen mekanik bir parça gibi.
Bazen, epiglot, epiglotit olarak bilinen bir durumda iltihaplanabilir. Enflamasyon, flebin şişmesine neden olur ve şişmiş doku nefes almayı engelleyebileceğinden, bu potansiyel olarak son derece tehlikeli olabilir. Hastanın nefes alabilmesini sağlamak için bu gibi iltihaplar için acil tedavi gereklidir ve bazı durumlarda şişmenin nedeni çözülene kadar hastanın hava yolunu korumak için entübe edilmesi gerekebilir.
