Bir immünostimülan, artan immün aktivite tetikler. Aşılar gibi bazıları belirli proteinleri hedef alır; bunlar spesifik immün uyarıcılar olarak adlandırılır. Diğerleri spesifik değildir ve immün yanıtı arttırmak için immün sistem üzerinde bir bütün veya genel sistemler olarak çalışırlar. Vücut, doğal olarak bu bileşiklerin bir kısmını üretir ve ayrıca sentetik ortamlarda ve bazı doğal organizmalar tarafından da üretilir.
Bağışıklık sistemi, vücudu bulaşıcı ajanlardan korumak için birlikte çalışan karmaşık bir sistem ağı içerir. İmmün uyarıcılar, bir tehdide cevap vermek için bağışıklık sistemini harekete geçirmek üzere tetikleyebilir. Örneğin aşılama ile, bağışıklık sistemi, spesifik proteinleri tanımayı ve bunlara saldırmayı öğrenir, böylece bir hasta bulaşıcı bir maddeye maruz kaldığında, bağışıklık sisteminin etki etmesini sağlar. Spesifik olmayan immün uyarıcılar, genel immün aktivitesini artırabilir.
Aşılar genellikle adjuvan adı verilen bir bileşik ile verilir. Bunlar immün uyarıcı olarak işlev görür ve vücudun aşıya verdiği tepkiyi arttırır. Aşının etkili olma şansını arttırmaya ek olarak, immünostimülan ayrıca bir aşıda ihtiyaç duyulan malzeme miktarını azaltır ve bu da hasta için daha güvenli olmasını sağlar.
Vücut içinde, bir takım bileşikler bağışıklık fonksiyonunu düzenlemek için balmumasını ve zayıflamasını sağlayabilir. Bazen immünostimülan konsantrasyonları çok yükselir ve insanlar otoimmün reaksiyonlar yaşarlar. Vücutları, hücrelerin zararlı proteinler içerdiği inancıyla kendilerine saldırmaya başlar. Bazı hormonların, hormon düzeyleri yükselip değiştikçe insanların neden ergenlik döneminde otoimmün bozukluklar geliştirmeye başladığını açıklayan immün sistemi uyarıcı aktivite ile bağlantılı olduğuna inanılmaktadır.
Hastalar ayrıca belirli amaçlar için immünostimulan ilaç alabilirler. Aktif enfeksiyonu olan biri, vücudun onunla savaşma yeteneğini arttırmak için ilaç alabilir. Tıp uzmanları, otoimmün tepkileri tetiklemekten kaçınmak için bulaşıcı maddeye saldırma arzusunu dengelemektedir. Doğal olarak ve sentetik olarak laboratuarda üretilen bir bileşik olan interferon gibi ilaçlar, bağışıklık fonksiyonunun enfeksiyonu çözmek için kendi başına yeterli olmadığı bazı hastalıkların tedavisine yardımcı olabilir.
Bazı bitkisel preparatların ve yiyeceklerin bağışıklık sağlığını arttırdığı söylenir ve soğuk algınlığı ve küçük enfeksiyonlu kişilere önerilebilir. Hastalar, yan etkilere neden olabileceği ve hastalıklara karşı yeterince koruma sağlayamayacağı için bu takviyelere dikkatle yaklaşmalıdır. Bir sağlık hizmeti sağlayıcısı, bir şeyin güvenli olup olmadığına dair yardımcı olup olmadığını önerebilir. Hastaların, bir ilacı tedavi etmek için bitkisel ilaçların yanı sıra geleneksel ilaçları kullandığı tamamlayıcı tedaviyi kullanmak mümkün olabilir.
