Bir indol, bir benzen halkasına kaynaşmış azot içeren bir pirol halkasına sahip bisiklik bir yapıya sahip organik bir heterosiklik bileşiktir; bu indolik yapıları içeren herhangi bir ürün bir indol olarak kabul edilir. Bileşik, oda sıcaklığında aromatik ve katıdır ve koku endüstrisinde ve gittikçe artan bir şekilde farmasötik endüstrisinde birçok uygulamaya sahiptir. İndoller temel olarak amino asit triptofanın bozunma işleminin bir yan ürünü olarak insan vücudunda üretilir. İşlenir ve genellikle insan dışkısında birikir ve yüksek konsantrasyonlarda, indoller güçlü, nahoş bir dışkı kokusuna sahiptir. Şaşırtıcı bir şekilde, çok düşük konsantrasyonlarda, hoş, çiçekli bir kokuya sahiptirler ve portakal çiçeği gibi çiçek kokularında sıklıkla bir bileşen olarak kullanılırlar.
İndoller, insan vücudunda üretilen diğer maddeler için önemli öncülerdir ve bu nedenle, yaşam tarzı ve tıbbi uygulamalarda araştırılmış ve kullanılmıştır. Bileşik, 1866'da, oksindolü, çinko tozundan bir indole indirgeyen çinko tozu özellikleri ile çalışan bir bilim adamı tarafından resmen keşfedildi. Keşfedildikten sonra, indoller tekstil endüstrisinin önemli bileşenleri haline geldi ve daha fazla araştırma yapıldıkça, indollerin insan vücudunda oynadığı rol daha büyük gerçekleşti. Triptofan ve oksin gibi maddelerdeki indolik çekirdek vücuttaki mekanizmaların daha iyi anlaşılmasını sağlamıştır.
İndollerin kompleks kimyasal yapısı, protein yapısına karşı stabilize olmalarını sağlar. Bileşiği veya bunun türevini içeren herhangi bir yapı, bir enzimin veya proteinin doğru yapıya dönüşmesine yardımcı olabilir veya hatta yapının düzeltilmesine yardımcı olabilir. Bu eylemin önerilen yöntemlerinden biri, indollerin, protein oluşumu için gerekli olan hidrojen bağlarını kolayca oluşturmasıdır. İndolik yapıyla ilişkili halkaları içeren proteinler halka olmadan proteinlerden daha iyi ısı ve kimyasal manipülasyona dayanır. Bugün hasat edilen indollerin çoğu, en istikrarlı durumlarından birinde bulunduğu kömür katranından geliyor.
İndol alkaloidler, yılan kökü ve deniz salyangozu da dahil olmak üzere dünyadaki birçok bitkide bulunan bir grup spesifik kimyasaldır. Bir indol türevi, indol-3-karbinol, brokoli, karnabahar ve lahana gibi lahanalı sebzelerde bol miktarda bulunur. Bu indol türevinin özellikleri, kanserojen, antioksidan ve anti-aterojeniktir. Bu etkiler randomize kontrollü çalışmalarda kanıtlanmıştır. Daha fazla araştırma, bu türevin ve onun gibi başkalarının yaşam tarzı hastalıklarının tedavisinde kullanacağı birçok uygulamayı ortaya çıkaracaktır.
