Otoregülasyon, bazı biyolojik sistemlerin kendilerini düzenleyebildiği süreçleri tanımlamak için kullanılan biyolojik bir terimdir. Otoregülasyon, en açık şekilde, birçok farklı hayvanın vücuduna kan ve oksijenin dağılımıyla örneklenir. Dış koşullar ve uyaranlardaki değişiklikler, kan akışını düzenleyen sistemlerin kan akışını ve dolayısıyla en çok ihtiyaç duyulduğu yerde oksijen akışını odaklamasını sağlar. Gerektiğinde kan damarları daralabilir veya genişleyebilir ve kalp atışı vücuttaki kan basıncını düşürmek için artırabilir veya azaltabilir. Bu, kan basıncının, hasarı önlemek için nispeten küçük bir aralıkta kalması gereken beyinde özellikle önemlidir.
Otoregülasyonun önemini tam olarak anlamak için önce homeostaz kavramını anlamak gerekir. Homeostaz, biyolojik sistemlere uygulandığında, sistemin dış koşullardan bağımsız olarak istikrarlı bir düzenleme sağlayabildiği doğal ve istikrarlı bir dengedir. Besinlerin tüketimi, enerji oluşumu, proteinlerin oluşumu ve dağıtımı gibi süreçlerin hepsi homeostaza katkıda bulunur. Enerji tüketimindeki, besinsel dağılımdaki ve hatta sıcaklık düzenlemesindeki vahşi değişiklikler bir organizmaya ciddi zarar verebilir, bu nedenle gerekli dengenin korunmasını sağlamak için düzenleyici mekanizmalar gereklidir. Otoregülasyon, belirli biyolojik sistemlerin kendilerini düzenleyebildiği bir mekanizmadır.
Beyindeki otoregülasyon olarak adlandırılan beyindeki otoregülasyon, beynin önemi ve kırılgan doğası nedeniyle son derece önemlidir. Fonksiyonel kalması için sürekli ve sürekli bir oksijen akışı gerektirir ve hatta kısa süreli önemli farklar oldukça zararlı olabilir. Bu düzenlemenin özel amacı, kan basıncı dalgalansa bile beyine değişmeyen kan akışını sağlamaktır. Direnç, akış ve basınç gibi faktörlerin tümü beyindeki kan akış hızını belirlemede önemli faktörlerdir. Biri değiştiğinde, diğerleri genellikle hormonlar veya sinir sinyalleri gibi dış faktörlere ihtiyaç duymadan değişimi telafi etmek için ayar yapabilirler.
Beyin otoregülatör mekanizmalarını içeren tek organ değildir. Kalp ve böbrekler, kimyasal veya sinirsel tetikleyicilere ihtiyaç duyulmaksızın düzenlenebilirler. Özel otoregülasyon mekanizmaları oldukça benzer olma eğilimindedir ve genellikle kan basıncı, akış ve dirençle yakından ilişkilidir. Bu otoregülasyon sistemleri, kesinlikle gerekli olmadıkça, hasarı önlemek için tam kan sabit akışını sürdürmesi gereken hassas organlarda son derece önemlidir. Organın kendisi, vücuttaki diğer işlemler tarafından yanlış yönlendirilebilecek kimyasal veya elektrikli ara maddelere bağlı kalmadan acil faktörlere dayanarak düzenleme yapabilmektedir.
