İnsan iskeleti sistemi 206 kemik ve üç tür kıkırdak ile paketlenmiştir. Hiyalin kıkırdak embriyonik iskelette, fibrokartilaj, intervertebral disklerde, elastik kıkırdak ise epiglotta, gırtlakta ve dış kulakta bulunur. Adından da anlaşılacağı gibi, elastik kıkırdak ya hyalin ya da fibrokartilajdan önemli ölçüde daha esnek. Bunun nedeni elastik liflerden ve kollajenden oluşmasıdır.
Bu esneklik ağı, kendini yırtılma ve benzer kaderlerden koruyan sağlam bir matris oluşturur. Bu elyaf matrisi parçaya önemli bir esneklik kazandırır ve bu, tekrarlanan bükülme örneklerine dayanabileceği anlamına gelir. Mükemmel bir elastik kıkırdak örneğini çalışırken görmek için, kulak kanalınızın etrafındaki küçük duvarları kıpırdatmayı deneyin - hem sağlam hem de esnektir.
Tabii ki, herhangi bir tedaviye dayanabileceğini varsaymak sorumsuzluk olacaktır; Sadece ona zarar vermek mümkün değildir, ancak belli bir oranda kolaylıkla ortaya çıkabilir. Örneğin, kulağa önemli miktarda kuvvetle vurulduysanız, kıkırdak kırılabilir ve kulağı deforme olmuş bir görünümde bırakabilir. Bu, her ikisi de "karnabahar kulağı" şartı olarak adlandırılan beyzbol oyuncuları ve rugby oyuncularında sıklıkla görülür. Dünyada kaç kişinin zarar görmüş elastik kıkırdaktan muzdarip olduğu bilinmemekle birlikte, yaygın olduğu düşünülmektedir.
Sarımsı görünümünden dolayı sarı kıkırdak olarak da bilinen elastik kıkırdakta asıl amaç destek ve ılımlı miktarda koruma sağlamaktır. Dış kulakta veya pinnada kulak kanalının bir kısmını çevreler. Bu, kulağa giren veya kulağa zarar veren yabancı engellerden bir miktar koruma sağlarken, kulağın geri kalan kısmını yerinde tutar.
Ön camda, elastik kıkırdak akılda çok daha fazla koruma ile çalışır. Kas-iskelet sisteminde, her insanın hem gıda hem de oksijenin yolculuk ettiği bir yemek borusu vardır. Bir noktada iki boruya bölünür: biri hava içindir, diğeri yemek içindir. Epiglot, her yutuşunuzda soluk borusu üzerinde kayan kıkırdak kapağıdır, böylece yiyeceğinize yanlışlıkla solumaktan korur.
Genel olarak, kas-iskelet sistemindeki diğer herhangi bir kısım gibi, elastik kıkırdak da koruma, bakım ve gelişimde önemli bir rol oynar. O olmadan, kulaklar bozuk görünüyordu. Daha da önemlisi, yiyecekler sıklıkla akciğerlerinize geçer ve dikkatli bir şekilde yemek yerken bile boğulmanıza neden olur.
