Bazen somatomedin C olarak adlandırılan insülin benzeri büyüme faktörü 1 (IGF-1), büyümeyi destekleyen ve hücre ölümünü önleyen bir hormondur. Yapısal olarak insüline ve insülin benzeri büyüme faktörü 2'ye (IGF-2) benzer. Bu hormon bir insan organizmasının ömrü boyunca kullanılır, ancak çocukluk ve ergenlik döneminde en belirgin hale gelir. Memeliler, kuşlar ve balık dahil birçok hayvan, hücre büyümesini düzenlemek için IGF-1 kullanıyor gibi görünüyor. Genellikle büyüme hormonundan gelen sinyallerin bir sonucu olarak karaciğerde üretilir.
IGF-1, hücresel membranların dış yüzeyindeki iki tip reseptöre bağlanır: IGF-1 reseptörü (IGF1R) ve insülin reseptörü. Bunların her ikisi de, reseptör tirozin kinaz (RTK) sınıf II'nin üyeleridir. IGF-1'in temel ve benzersiz etkileri, etkinleştirildiğinde, AKT yolu adı verilen kimyasal bir diziyi tetikleyen IGF1R'de gerçekleşir. AKT adlı bir proteinin etrafında dönen bu işlem, hücrenin yaşamı ve ölümü üzerinde önemli etkilere sahiptir. IGF-1'in programlanmış hücre ölümünü inhibe etme etkisi olduğu görülüyor. Bu, çift taraflı rolünü, doku büyümesini teşvik edici ve kansere yardımcı olacak şekilde açıklar.
İnsüline kimyasal benzerlik ayrıca IGF-1'in insülin reseptörünü aktif etmesine izin verir. Bu protein sonuçta bir hücrenin kan dolaşımından daha fazla glikoz almasına neden olan bir süreci tetikler. IGF-1, insülin alıcısına, insülinin kendisi kadar etkili bir şekilde bağlanmaz veya aktive olmaz.
IGF-1'in etkileri, insülin benzeri büyüme faktörü bağlama proteinleri (IGFBP'ler) adı verilen altı veya yedi protein serisi ile modüle edilebilir. IGFBP-2 ve ve IGFBP-5, hücresel bir reseptöre bağlanmasını önleyerek etkilerini inhibe eder. Bu proteinlerin en yaygın olanı olan IGFBP-3, IGF moleküllerinin ömrünü uzatır.
IGF-1 ve IGF1R'nin aşılması, çeşitli hastalık tipleriyle ilişkilidir. Meme ve prostat kanserleri, bu kimyasal sisteme bağlı hücre ölümünün başarısızlığından kaynaklanabilir. Vücutta doğal olmayan bir büyümeye ve şişmeye neden olan devasa ve akromegali de bu molekülün aşırılıklarına bağlanabilir. IGF-1, büyüme hormonu ile ilişkili olduğu için, bu problemler başlangıçta büyüme hormonundaki fazlalıklardan kaynaklanabilir. Bu koşullardan şüphelenen doktorlar, teşhis amaçlı IGF-1 ölçümlerini alabilir, çünkü bunlar genellikle büyüme hormonunun üretimini de yansıtır.
Mekasermin olarak bilinen sentetik IGF-1, hormonal büyüme eksikliğinin tedavisi için kullanılır. Birkaç farklı şirket bu ilacın versiyonlarını yaratmaya ve salıvermeye çalıştı, çeşitli seviyelerde bilimsel ve yasal başarıya ulaştı. IGF-1 ayrıca vücut geliştirme için bir steroid olarak da pazarlanmaktadır.
