Yutma, bir şeyi tüketme ve onu vücuda alma sürecidir. Genellikle, insanlar ve birçok hayvanın yaptığı gibi, ağız yoluyla yiyecek almayı tanımlamak için kullanılır. Bir hücre veya organizma tarafından materyallerin veya besinlerin emilimini tarif etmek için de kullanılabilir. Örneğin, bir hücre, bunları emerek besinleri alabilir.
İnsanlarda, yutma en sık ağızdan meydana gelir. Bir kişi çiğneyerek ve yutarak veya tek başına yutarak yiyecek ve içecek alabilir. Ek olarak, insanlar sıklıkla ilaçları ağız yoluyla alırlar. Örneğin, bir insan bir kapsül, hap veya sıvı ilacı yutabilir. Bazı haplar yutmak yerine çiğnemek için de tasarlanmıştır. Toz halinde olan ve yutmadan önce elma püresi gibi yiyeceklerle birlikte kullanılmak üzere tasarlanmış bazı ilaçlar da vardır.
Bir birey bir şey içtiğinde, madde sindirim adı verilen bir süreçte gastrointestinal sistemden geçmeye başlar. Yiyecekler, midenin kaslı astarı, yiyecekleri karıştırıp karıştırırken, mide asitleri ve enzimlerinin etki ettiği mideye gider. Sonunda, yemek bağırsağa geçer. Sindirimin çoğu, gıdaların vücut tarafından kullanım için parçalanması, ince bağırsakta olur. Özel meyve suları ve enzimler, yiyeceği vücudun kullandığı besin maddelerine bölerek atıkları kalın bağırsağa ve vücuttan dışarıya atmaya bırakır.
Ne yazık ki, yiyecek ve içecek, bir insanın içebileceği tek şey değildir. Ağız ayrıca bir kişiyi hasta eden mikroskobik organizmalar, virüsler ve bakteriler için bir giriş noktası olabilir. Çoğu zaman, bu şeyler vücuda girer çünkü yanlış hazırlanmış veya depolanmış yiyeceklerdir. Bazen birisi banyoya girdiğinde vücuda girer ve daha sonra yemek hazırlamadan, servis yapmadan veya yemek yemeden önce ellerini yıkamayı ihmal eder. Patojenlerin yutulması kişiyi geçici olarak yaralayabilir, ancak bazen bir patojen ölümcül olacak kadar zararlıdır.
Bazen insanlar, düğmeler, madeni paralar ve piller gibi yabancı cisimleri kazara alırlar. Genellikle, bu şeyler bağırsak hareketlerinde vücuttan dışarı çıkar ve zarar vermez. Ancak, pillerin yutulması, solunum zorluğu, kusma ve döküntülere neden olabilir.
İlginçtir ki, ağızdan yiyecek almayan bazı organizmalar vardır. Örneğin, amipler, tek hücreli organizmalar, yiyecekleri alır, ancak bunu yapmak için bir ağza ihtiyaç duymazlar. Bunun yerine, sarf malzemelerini etrafına sardıktan sonra yiyecekleri vücutlarına emerler. Hücreler, aynı şekilde yutulur, yiyecekleri veya diğer maddeleri hücre zarından koruyucu bir bariyer olan hücre zarı boyunca emer.
