Bağışıklık sistemi, vücudu tüm yabancı antijenlerden koruma görevine sahiptir. Bağışıklık sisteminin gelişimi aşamalar halinde gerçekleşir. Bir anne rahmindeki büyüme sırasında başlar ve ölümüne kadar devam eder. Üç tip bağışıklık tepkisi gelişir: fetal gelişim sırasında doğal bağışıklık, antijenlere maruz kalmadan doğum sonrası adaptif bağışıklık tepkisi ve diğer kaynaklardan gelen pasif bağışıklık tepkisi.
İnsanlar doğmadan önce, rahim dışında kalabilmek için vücudun birçok bölümü gelişmelidir. Vasküler, solunum ve sindirim sistemleri dünyadaki bebekleri hazırlamak için gelişir. Bağışıklık sisteminin gelişimi, doğmamış bir çocuğun büyümesi sırasında başlar. Fetus, anneden gelen antikorlara maruz kalır ve bağışıklık sistemi doğumdan önce bir direnç geliştirir. Bu, hassas bağışıklık sistemleri rahim dışındaki gelişimde ilerledikçe, bebekleri hastalık ve hastalıklardan koruyan doğal bağışıklık olarak sınıflandırılır.
Adaptif immün yanıt doğumdan sonra ortaya çıkar. Bu tip bir cevap için bağışıklık sisteminin gelişimi antijenlere maruz kalmakla gerçekleşir. Zaman içinde adaptif bir bağışıklık tepkisi geliştirilir. Vücut maruz kaldıktan sonra spesifik antijenlere karşı bağışıklık kazanır. Aşılar, bağışıklık yaratmanın bir yoludur.
Doğumdan önce mevcut olan doğal bir bağışıklığın aksine, pasif bağışıklık tepkisi, anneden çocuğa antikorları anne sütünde geçirme gibi başka kaynaklardan pasif bağışıklık tepkisi meydana gelir. Aşılama kullanıldığında bazı durumlar vardır. Bir aşılama yapay olarak antikor üretimini indüklemeyi içerir. Bu, bağışıklık sisteminin kendi başına yanıt vermesine izin verilmesinden çok daha kısa bir süre önce spesifik bir antijene karşı bir immün yanıtı tetikler.
Bağışıklık sisteminin gelişimi, insanın yaşamı boyunca sürekli olarak ortaya çıkmasına rağmen, bağışıklık sistemi gelişiminin aksamasına yol açan bazı durumlar vardır. Bu gibi örnekler arasında genetik immün hastalıklar, otoimmün hastalıklar ve edinilmiş immün hastalıklar bulunur.
Genetik bağışıklık bozuklukları, doğumdan önce veya hemen sonra ortaya çıkar. Aynı zamanda primer immün yetmezlik hastalıkları olarak da adlandırılır, aynı hastalıkta tekrarlanan vakalar meydana gelirse, bu immün bozukluklar belirgindir. Hastalıklar kulak enfeksiyonları gibi sıklıkla görülür ve hızlı bir şekilde tanımlandığında tedavi edilebilir.
Otoimmün bozukluklar, bağışıklık sisteminin gelişimi için başka bir komplikasyondur. Otoimmün bir hastalık vücudun kendi dokularının yabancı antijenler olduğunu düşünmesine neden olur. Romatizmal ateş ve artrit, bu hastalıkların sık görülen formlarıdır.
Edinilmiş bağışıklık bozuklukları kalıtsal değildir, ancak doğum sırasında veya anne sütü ile anneden çocuğa geçebilir. İnsan immün yetmezlik virüsü gibi bu bozukluklar, çocukların genel gelişiminde gecikmeye neden olur. Bağışıklık sisteminin gelişimi durdurulur ve vücudun, ilaçlar yardımı olmadan hastalıklara karşı savunma yeteneği yoktur.
