Karaciğer vücudun metabolizması için gereklidir. Karaciğer fizyolojisi, insan vücudunun metabolik süreçlerini harekete geçiren binlerce enzim içeren hepatositler adı verilen hücrelere odaklanır. Karaciğerdeki işlemler, bileşikleri parçalar, besin depolar ve safra veya idrar yoluyla atılacak bileşikleri gönderir. Karaciğer ayrıca hasarlı kan hücrelerini filtreler ve pıhtılaşma faktörleri ve insülin benzeri büyüme faktörü gibi plazma proteinlerini sentezler. Karmaşık bir kan arzı etrafında düzenlenen çoklu bölümler ve lobüller halinde yapılandırılmıştır.
İnsan karaciğerleri, her biri ayrı kan damarı dalını içeren 20 kısma ayrılır. Segmentler lobül denilen yapılardan oluşur. Bunlar, sinüzoidlerdeki hücreler arasında geçen bir damar çevresinde düzenlenmiş altıgen şekilli karaciğer hücrelerini içerir. Kan, bu boşluklardaki damarlardan, karaciğerin merkezi damarına geçer ve 1.5 litre (yaklaşık 0.4 galon) kanın organdan her dakika akmasını sağlar.
Kırmızı kan hücreleri (RBC'ler), hasar görürse veya 120 günlük yaşam döngüsünün sonunda fagositoz olarak bilinen bir işlemle karaciğer tarafından temizlenir. Sinüzoidlerdeki Kupffer hücreleri tarafından, bakterilerin yanı sıra dakikalarca yüzlerce RBC uzaklaştırılmıştır. Karaciğer fizyolojisinin bir parçası olan enzimler ayrıca kan kaynaklarından toksinleri parçalayabilir ve giderebilir. Sindirim sistemi tarafından salınan amino asitler, karaciğer için ve kana geçerek enerji için gerekli proteinleri oluşturur.
Protein metabolizması karaciğer tarafından tahrik edilir. Ayrıca karaciğer fizyolojisinin bir parçası da organın çeşitli bileşikleri saklama kapasitesidir. Aşırı glikoz kandan alınır ve karaciğer, glikojeni, ağırlığının% 8'ine kadar olan miktarlarda depolayabilir. Ayrıca, 10 aylık A vitamini, bir yıl B12 kaynağı ve üç ila dört ay D vitamini depolar. Vücutta depolanan A vitamininin çoğu karaciğerdeki yağ damlacıkları içinde bulunur.
Karaciğer fizyolojisi ayrıca kan pıhtılaşmasının düzenlenmesini de içerir. K vitamini depoları, pıhtılaşma faktörlerinin sentezine izin verir. Yağ sindirimi ve emilimi diğer karaciğer fonksiyonlarıyla sağlanır. Safra tuzları, yağ kümelerini parçalayabilir ve suda çözünür yağ asitleri, vücut yağı olarak biriktirildiği gibi metabolize edilir. Karaciğer fizyolojisi için değilse, üre ve diğer yan ürünler filtrelenecek olan kana girmezler, plazmalar filtrelenmez, sarılığa neden olur ve şekerler kana geçmez ve hızla ölüme neden olur.
