Sindirim kimyasal veya mekanik olabilir. Mekanik sindirim, yiyeceğin sindirim sistemi tarafından daha kolay işlenebilmesi için küçük parçacıklara bölünmesidir. Buna en iyi örnek çiğneme terimi olan çiğnemedir. Dişler yiyeceği daha küçük parçalara böler ve sonra sindirim sisteminden geçer. Kimyasal sindirim, gıda parçacıklarının kimyasal reaksiyonlarla parçalanmasıdır. Kimyasal ve mekanik sindirim, yiyecekleri işlemek, besinleri ve mineralleri emmek ve atıkları atmak için birleşir.
Ağız dışında çok az mekanik sindirim meydana gelir. Yiyecek çiğneme davranışı onu daha kolay sindirilmiş parçalara ayırır. Midenin kasları genişledikçe ve yiyecekleri midede dolaştırmak için kasıldıkça, mekanik bir sindirim gerçekleştirir. Bu, yiyeceği midedeki kimyasal salgıların çoğuna maruz bırakmak ve böylece daha kolay sindirmek içindir. Yiyeceklerin aynı şekilde kas kasılmaları yoluyla hareketi de ince ve kalın bağırsaklarda gerçekleşir.
Mekanik sindirim sırasında gastrointestinal kanal boyunca meydana gelen kasların genişlemesi ve büzülmesi peristalsis olarak adlandırılır. Yiyecekleri hareket ettirmek için aynı anda çalışan iki kas grubu vardır. Dairesel kaslar ve uzunlamasına kaslar birlikte çalışır. İlk önce bir grup sözleşmesi, sonra diğer grup. Bir solucan benzer bir kas kasılmaları dizisi boyunca ilerler.
Kimyasal sindirim süreci, yiyeceği yedikten hemen sonra yiyecekleri sindirmeye çalışan bir kimyasal olan tükürüğü salgılayan ağızda başlar. Tükürük veya sarkma olarak da adlandırılan tükürük, ağızda bulunan ve% 98 oranında su olan tükürük bezlerinden gelir. Üç ana tükürük bezi çifti ve yüzlerce küçük olanlar vardır.
Midede oluşan kimyasal sindirim, temel olarak enzimler ve hidroklorik asit yoluyla yapılır. Mide, pepsine dönüşen ve proteinleri parçalayan pepsinojeni salgılar. Hidroklorik asit, enzimlerin gelişebileceği düşük bir pH seviyesi sağlar. Enzimlerin ve mide asidinin kombinasyonu ayrıca, yiyeceklerin içinde gizlenen tüm bakterileri öldürmeye yardımcı olur. Mideye giren çiğnenmiş yiyeceklere bolus, mideden ayrıldıktan sonra ise kekik denir.
Yiyecek mideden ayrıldıktan sonra, daha fazla sindirmek için üç sıvının daha eklendiği ince bağırsaklara girer. Karaciğer safra üretir ve ihtiyaç duyulana kadar safra kesesinde depolar. Pankreas, yiyecekleri parçalamak için de kullanılan pankreas suyunu salgılar. Son olarak, yiyecek, ince bağırsaktaki mukozalardan salgılanan enzimler tarafından daha da sindirilir. Yine de peristalsis vasıtasıyla hareket eden yiyecekler, ince bağırsağı terk eder ve birçok besinin emildiği yerde kalın bağırsağa girer ve daha sonra atıklar vücuttan anüs yoluyla çıkar.
