Hayvan hücreleri, hücrenin iç içeriğini dış ortamdan ayıran, etraflarını çevreleyen seçici bir geçirgen zara sahiptir. İyonların ve küçük çözünür moleküllerin veya çözünenlerin hücre zarından geçtiği süreç, membran taşınması olarak bilinir. Bu moleküller genellikle glukoz ve amino asitler gibi hücrenin işlevi ve bakımı için hayati önem taşıyan maddelerdir. Dört ana membran taşıma türü vardır: pasif difüzyon veya basitçe difüzyon; Kolaylaştırılmış difüzyon; birincil aktif taşınım; ve ikincil aktif taşıma. Bu taşıma mekanizmalarının çoğu, hücre zarında bulunan ve zar taşıma proteinleri olarak adlandırılan özel protein moleküllerinin kullanımını içerir.
Pasif difüzyon kendiliğinden meydana gelir ve bir çözeltideki moleküllerin rastgele aktivitesi ile tahrik edilir. Moleküller, birçoğunun yoğun bir şekilde paketlendiği yüksek konsantrasyonlu bir alandan, aralarında daha az sayıda molekül bulunan düşük konsantrasyonlu bir alana hareket eder. Küçük moleküller, hücre zarından difüze edilerek zar taşınmasını sağlayabilir. Difüzyon hızı, hücre zarının bileşimi ve molekülün boyutu ve yükü dahil olmak üzere birçok şeyden etkilenebilir. En iyi bilinen pasif difüzyon türü, su moleküllerinin yüksek konsantrasyonlu bir alandan daha düşük konsantrasyonlu bir alana hareketini içeren bir işlem olan osmozdur.
Kolaylaştırılmış difüzyon, hücre proteini içerisinde kanal proteinleri olarak adlandırılan zar taşıma proteinlerinin kullanımını içerir. Bu proteinler hücre zarındaki gözenekler gibi hareket eder, suda çözünür parçacıkların geçmesine izin verir, ancak lipofilik veya "yağ seven" moleküllerin geçişini engeller. Difüzyon aynı etki mekanizmasını izler, moleküller yüksek konsantrasyonlu alanlardan düşük konsantrasyonlu alanlara hareket eder.
Birincil aktif taşıma, iyonları ve molekülleri yüksek konsantrasyonlu alanlardan düşük konsantrasyonlu alanlara taşımak için enerji kullanır. Birincil aktif taşıma için gerçekleşmesi gereken enerji genellikle adenosin trifosfat (ATP) adı verilen bir nükleotit formundadır. En yaygın olarak meydana gelen aktif taşıma formlarından biri, hücrelerin dinlenme potansiyeli olarak bilinen bir elektrik yükünü korumalarına yardımcı olan ve ayrıca hücre hacmini kontrol eden sodyum-potasyum pompasıdır. Sodyum-potasyum pompası, sodyum iyonlarını hücrenin dışına taşır ve potasyum iyonlarını hücrenin sitoplazmasına salgılar.
İkincil aktif nakil, antiporter ve sempatör adı verilen membran nakil proteinlerini kullanır. Antiporterler iyonları ve molekülleri normal tip gradyanına karşı düşük bir konsantrasyondan normal konsantrasyona kadar düşük konsantrasyondan yüksek konsantrasyona taşıyarak iyonları ve molekülleri hareket ettirir. Semptomlar, aynı anda ve aynı yönde hücre zarı boyunca iki farklı molekül veya iyon tipini taşır.
