Pasif taşıma, kimyasal enerjiyi harcamadan moleküllerin geçirgen bir zar boyunca hareket etmesidir. Vücudun, enerjiyi kullanmak zorunda kalmadan, besin maddelerini ve atık malzemeleri hücrelerin içine ve dışına taşımasına izin vererek, birçok biyolojik işlemde kilit bir rol oynar. Difüzyon, ozmoz ve kolaylaştırılmış difüzyon, insanların vücuttaki çeşitli ortamlarda eylemde görebilecekleri pasif taşıma örnekleridir.
Difüzyon moleküllerin yayılma eğilimini yansıtır, eğer yapacakları bir oda varsa. Klasik bir örnekte, oksijen molekülleri, hücrelerin dışındaki oksijen zengini ortamdan hücre zarı boyunca yayılan, içindeki oksijen zengini ortama akar. Difüzyon, moleküllerin, sayılarının yüksek olduğu alanlardan, sayılarının düşük olduğu yerlere hareket etmesine izin verir. Hücreler, zarı kendi başlarına iterken, molekülleri hareket ettirmek için herhangi bir enerji harcamak zorunda değildir.
Kolaylaştırılmış difüzyonda, hücre zarı içerisindeki yapılar süreç boyunca yardımcı olur. Bazı moleküller doğal olarak membrana sığmayabilir. Hücre zarındaki daha büyük moleküllerin ve iyonların geçmesine izin veren bir yapı olan bir iyon kanalından aşağıya doğru gidebilirler. Ayrıca taşıyıcı proteinlere de bağlanabilirler. Bu proteinler hücre zarını açmak ve bir molekülün girmesine izin vermek için kilitlenir ve aynı tuşlar gibi davranır.
Osmoz, pasif bir taşıma yöntemidir. Difüzyonla yakından ilgilidir, ancak herhangi bir molekül yerine, spesifik olarak suya atıfta bulunur. Membran üzerindeki tuzlar dengesi eşit değilse, su bir membran boyunca hareket eder. Su, hipertonik veya daha fazla tuzlu tarafı seyrelterek dağıtımı eşitlemek amacıyla düşük konsantrasyonda bir tuz içeren taraftan yüksek konsantrasyonlu bir tarafa hareket eder. Membranın iki tarafı izotonik olduktan sonra, benzer tuz konsantrasyonları ile su hareket etmeyi durduracaktır.
Pasif taşımacılığın vücut için tuzakları olabilir. Tehlikeli moleküller hücre zarından geçebilir çünkü yeterince küçüktürler veya hücrenin kullandığı kimyasallara benzerler. İçeri girdikten sonra hücreye zarar verebilir, kaçırır ve hileli proteinler üretmeye zorlayabilir veya başka sorunlara neden olabilir.
İnsanlar pasif taşımayı iş yerindeki vücudun yanı sıra içinde de görebilirler. Örneğin difüzyon, mikroorganizmaları araştırmak için agar plakaları yapmak gibi teknikler için yaygın olarak kullanılır. Araştırmacı, plakanın bir bölgesine antibiyotik sunabilir ve jel boyunca yayıldıklarında, yoğunlaştığı alandan uzaklaşarak onlara güvenebilir. Benzer şekilde, ozmoz, insanların her iki taraftaki tuz dengesini değiştirerek suyun bir zar üzerinde hareket etmesi gereken bilimsel deneylerde rol oynayabilir.
