Periodontium, dişleri çevreleyen ve destekleyen dokudur. Kelimenin tam anlamıyla "diş çevresi" anlamına gelen "Yunanca" tabiri "peri", "diş çevresi" ve "odon" ise "diş" anlamına gelmektedir. Çoğul formda periodonti olarak işlenir ve dişlerin yapısının ve fonksiyonunun temel bir bileşenidir.
Periodontium dişleri maksilde ve mandibulada tutmaktan sorumludur. Maksiller üst çeneyi oluşturan kemikleri belirtirken, mandibula alt çeneyi içerir. Her iki çatlak, üst ve alt dişleri yerinde tutmak için işlev görür.
Dört dokudan oluşan bir ağ periodontiyumu oluşturur. Aynca alveolar işlemi olarak da adlandırılan alveolar kemiği, diş sıraları için yuvaları içeren çene ve maksilladaki çıkıntıdır. Bir kısmı periodontiumun bir diğer doku bileşenine bitişiktir, buna periodontal ligament denir. Bu bağlayıcı elyaf ağı dişlerin alveolar kemiğe tutturulmasından sorumludur, böylece zayıflama veya gevşetmeden çiğneme gibi işlevlere dayanmalarını sağlar.
Lamina dura adı verilen periodontal ligamanın bir kısmı, sementum olarak bilinen üçüncü bir doku tipine yapışır. Bu, periodontiumun diş köklerini örten kireçlenmiş yüzey katmanını ifade eder. Köklerinden salgılanan, sementoblast adı verilen hücrelerden kaynaklanır. Periodontiumun bu dokusu, küspe ve dişlerin ana bileşenlerinden biri olarak emaye ve dentin gibi diğer kalsifiye maddelerin yanında durur.
Periodontiyumu oluşturan dördüncü ve son doku tipi diş etleridir, daha çok diş etleri olarak bilinir. Dişleri ve alveoler kemiği sıkıca çevreler, böylece sızdırmazlık maddesi görevi görür. Diş etleri olmadan, dişler yeme sırasında yemeğin hareket kuvvetine dayanamazlar. Bağlayıcı bir maddeden çok, diş eti ayrıca ağzın yumuşak doku astarının bir parçasını oluşturur.
Ayrıca periodontoloji olarak da bilinen periodontiklerin dental uzmanlığı periodontium'dan sonra adlandırılır, çünkü bu doku koleksiyonunun sağlık bakımı anlamına gelir. Bu uzmanlığı uygulayan diş hekimleri periodontistler olarak bilinir ve periodontium'u etkileyen hastalıklar veya tıbbi durumlara odaklanırlar. En sık görülen periodontal hastalık diş etlerinin iltihabı olan dişeti iltihabıdır. Periodontium ile ilgilenmek ve bakımını yapmak çok önemlidir. Oral anatominin bu bölümünün ihmal edilmesi diş çürümesine ve kaybına neden olabilir.
