Protein C, insan vücudunda aktif olmayan veya aktif halde bulunan bir bileşiktir. Aktif halde, C proteini, kanın pıhtılaşması ve programlanmış hücre ölümü gibi birçok önemli biyolojik fonksiyonda önemli bir rol oynar. Ayrıca otoprotrombin IIA ve kan pıhtılaşma faktörü XIV olarak da bilinir, inaktif durumundaki protein, 400'den fazla amino asitten oluşur ve aktivasyonu için kan akımında trombomodulin gibi maddelerin varlığına dayanır. Karaciğerde üretilir ve eksiklikler birçok ciddi, genellikle ölümcül duruma neden olabilir. Protein geçmişte terapötik bir tedavi olarak kullanılmış, ancak ilgili ciddi kanama riskleri nedeniyle büyük ölçüde lehine düşmüştür.
Normal koşullar altında, C proteini, aktif hale gelmek için belirli biyolojik öncüllerin varlığını gerektiren zimojenik veya inaktif bir ajandır. Aktive edildiğinde, C proteini kan pıhtılaşmasına ilişkin bir dizi kritik biyolojik işlevi kolaylaştırmada kilit bir rol oynar. Bu işlevler arasında kanın pıhtılaşması, iltihaplanma, kan damarı duvarı geçirgenliği ve apoptoz veya programlanmış hücre ölümünün (PCD) düzenlenmesi yer alır. Aktif olmadığında, C proteini, bir peptid aktivatörü ile bağlanmış 419 amino asidin kompleks, çift zincirli bir kombinasyonudur. Trombomodulin ve endotel protein C reseptörü (EPCR) gibi daha önce bahsedilen biyolojik öncüler, bu peptid bağlantısı üzerinde etki eder, böylece zinciri böler ve proteini aktive eder.
Aktive edilmiş protein C (APC) daha sonra antikoagülan ve antienflamatuar fonksiyonlarını elde etmek için kan dolaşımındaki diğer ajanları baskılamada işe gider. APC'nin bu temel süreçlerde oynadığı kritik rol, proteinin doğal üretimindeki eksiklikleri özellikle tehlikeli kılar. Protein üretim seviyelerinin düşük olduğu kişiler, potansiyel olarak ölümcül tromboz veya kan pıhtısı oluşması riskinde önemli bir artıştan muzdariptir. Protein üretimindeki eksiklikler tipik olarak genetik faktörlerin sonucudur; yaşam tarzı ve diyet genellikle önemsiz rol oynar. Aktive edilmiş proteinin etkinliğini bozan aktive edilmiş protein C direnci olarak bilinen bir durum da APC eksikliği tipi koşullarına neden olabilir.
APC'nin terapötik uygulamaları, akciğer hasarları, iskemik inmeler, şiddetli sepsis ve tip 1 diyabet gibi durumları tedavi etmek için çeşitli denemelerde kullanılmıştır. Pankreas adacığı nakillerinde sonuçların iyileştirilmesine yardımcı olarak da araştırılmıştır. Her ne kadar sonuçlar genel olarak cesaret verici olsa da, sonuç olarak kontrol edilemeyen kanama potansiyeli birçok durumda onu unrealistically riskli hale getirir.
