Protein çevirisi, bir proteinin bir ribonükleik asit (RNA) şablon kodundan üretildiği işlemdir. Protein amino asit sekansı için düzen içeren RNA teli, ribozom adı verilen özel bir hücresel organeline bağlanır. Bu ribozom RNA iplikçisinde aşağı hareket eder, kodu okur ve her seferinde bir amino asit ekleyerek proteini sentezler. Tamamlandığında, ribozom RNA'dan ayrılır ve RNA ya hücre tarafından parçalanır ya da başka bir protein yapmak için tekrar kullanılır. Yeni sentezlenmiş protein daha sonra doğal yapısını veya doğal üç boyutlu şeklini elde etmek için katlanmalıdır.
Bir deoksiribonükleik asit (DNA) şablonundan RNA zincirini oluşturan transkripsiyon işleminin ardından, protein translasyonu, protein biyosentezindeki son ana adımdır. Yeni oluşturulan RNA zinciri hücrenin çekirdeğini bırakacak ve hücrenin ana iç boşluğu olan ya da protein çevirisinin gerçekleştiği hücrenin başka bir bölümü olan sitozole, ya da endoplazmik retikule (ER) taşınacaktır. Bu konumların her ikisinde de protein biyosentezi için serbest amino asitlerin yanı sıra ribozomlar vardır. ER'de, ribozomlar organel membran yüzeyine tutturulurken, sitosolda, ribozomlar serbesttir.
Ribozom RNA'ya bağlandıktan sonra, protein aktivasyon aşaması başlar. Bu aşamada, ribozomun büyük alt birimi RNA zincirine kovalent olarak bağlanır. Daha sonra, başlatma faktörleri olarak adlandırılan küçük proteinler, ribozomlara da bağlanır ve bu, küçük alt biriminin RNA'ya bağlanmasına ve protein başlangıç aşamasına başlamasına izin verir. Kompleks şimdi proteini oluşturmaya başlamak için hazır.
RNA zincirindeki üç nükleotidin her biri bir spesifik amino asit kodlar ve protein, RNA kodunda listelenen amino asitlerin sırasına göre oluşturulur. Ribozom, üç nükleotidin, aynı zamanda bir amino aside bağlanan bir tür RNA molekülü olan transfer RNA (tRNA) olarak adlandırılan başka bir moleküle bağlandığı RNA'yı tutar. Bağlandıktan sonra, tRNA amino asidini büyüyen proteine aktarır ve ribozom RNA iplikçikten sonraki üç nükleotit grubuna doğru hareket ederken kompleksi terk eder. Protein translasyonunun bu aşaması, protein uzaması olarak bilinir, çünkü bu faz sırasında protein uzunluğu uzar.
Protein sonlandırma, protein translasyonunun son basamağıdır. Bu aşamada ribozom, durdurma kodonu olarak bilinen terminal RNA nükleotit koduna ulaşır. Burada, salıverme faktörü olarak adlandırılan bir protein, ribozomu, RNA sarmalını ve yeni oluşturulan protein molekülünü serbest bırakarak komplekse bağlanır.
