Piruvik asit, çoğu biyolojik sistemde bulunan organik bir asittir. Kimyasal olarak CH3COCO2H olarak temsil edilen renksiz bir sıvıdır. Piruvik asit bir hidrojen atomunu kaybettiğinde negatif yük alır ve piruvat olarak adlandırılır. Piruvat, canlı organizmaların ihtiyaç duyduğu birçok metabolik yol için önemlidir ve kimyasal olarak C3H3O3 olarak temsil edilir.
Piruvat, bir organizmaya enerji sağlamak için metabolik reaksiyonlarda kullanılır. Glukoz - daha yaygın olarak şeker olarak bilinir - glikoliz adı verilen ve piruvat oluşumuyla sonuçlanan bir proseste parçalanabilir. Piruvat daha sonra sitrik asit döngüsü olarak da bilinen Krebs döngüsü olarak bilinen bir dizi reaksiyon başlatmak için gerekli olan asetil-koenzim A'ya dönüştürülebilir. Krebs döngüsünde, oksijen karbonhidratları, yağları ve proteinleri karbon dioksit ve suya dönüştürerek proseste enerji üretir.
Ayrı bir işlemde piruvat, ayrıca Krebs döngüsünün gerekli bir bileşeni olan oksaloasetat adı verilen bir bileşiğe dönüştürülebilir. Oxaloacetate, vücudun aşırı stres dönemlerinde glikoz yapabildiği bir işlem olan glukoneogenezde bir aracıdır. Bu genellikle açlık veya yoğun egzersiz dönemlerinde meydana gelir.
Piruvat ayrıca proteinler oluşturmak için kullanılan bir amino asit olan alanin üretimi için de kullanılabilir. Alanin ve piruvat kolayca geri dönüşümlü bir transaminasyon reaksiyonu ile değiştirilebilir.
Oksijenin yokluğunda, piruvat insanlarda ve hayvanlarda laktat oluşturmak için parçalanabilir. Piruvatın laktata dönüşümü genellikle, yalnızca enerji talebinin çok yüksek olduğu yoğun aktivite sırasında gerçekleşir. Aynı reaksiyon bitkilerde veya bakterilerde gerçekleştiğinde, son ürün tüm alkollü içeceklerde merkezi bileşen olan etanoldür.
Temel olarak, piruvat, biyolojik olarak birçok farklı amaca hizmet eden birçok metabolik reaksiyon için gereklidir. Glukozdan oluşmasına rağmen, piruvat, Krebs çevrimi yoluyla enerjiye, glukoneogenez ile enerjinin depolanması için karbonhidratlara, amino asit alanin formundaki proteine ve anaerobik reaksiyonlarda etanole dönüştürülebilir. İlginçtir ki, piruvik asit kimyasal olarak çok basit ve yaşamı sürdürmek için gerekli birçok reaksiyon için gerekli olduğundan, bazı insanlar bunun ilk organik bileşiklerden biri olduğunu ve Dünyadaki yaşamın kökeni için bir katalizör olduğunu düşünüyorlar.
