Reseptör aracılı endositoz, hücrelerin büyük molekülleri yediği ve sindirdiği bir mekanizmayı içerir. Bazı molekül tipleri, plazma zarının içine gömülmüş reseptör proteinleri ile birleşir. İçine yerleştirildikten sonra, plazma zarı molekül tarafından hücre tarafından iç içe geçen bir vezikül oluşturur. Bu işleme verilen diğer bir isim, klatrin bağımlı endositozdur.
Reseptörlere bağlanan moleküller ligandlar olarak adlandırılır. Reseptörler, plazma zarının protein kaplı bir alanının çukurları içine yerleştirilmiştir. Ligand membrana tutturuldukça, kapatılır ve kaplama ayrılır. Vezikül daha sonra iki ayrı veziküle bölünen bir endozom olarak adlandırılır.
Bir vezikül, reseptörler içerir, diğeri molekülü veya partikülü tutar. Plazma zarına geri dönüldüğünde, geri kalan vezikül bir lizozomla bağlanırken reseptörler geri dönüştürülür. İçerikler lizozom tarafından parçalanır ve hücrenin sitosolüne dahil edilir.
Düşük yoğunluklu lipoproteinler (LDL) reseptör aracılı endositoz ile hücrelere taşınır. Lipidleri karaciğerden vücudun diğer bölgelerine nakletmede aktif olan LDL, kolesterol ve diğer lipidlerin su bazlı kan ve lenfte taşınmasını mümkün kılar. Aksi takdirde, yağ öbekleri yüzer ve normal kan işlevini bozar.
Doktorlar genel olarak kan lipit profili olarak adlandırılan ve bunları taşımaktan sorumlu olan yağ, kolesterol ve lipoproteinlerin konsantrasyonunu ölçen bir laboratuvar testi sipariş eder. Yüksek kan kolesterolü, kardiyovasküler hastalık için bir risk faktörüdür. Hücreler tarafından gerekli olmasına rağmen, kan dolaşımında kalan kolesterol, arter duvarlarında plak oluşumuna neden olabilir.
Demir, reseptör aracılı endositoz yoluyla glikoprotein transferrin tarafından taşınır. Karaciğerde üretilen ve depolanan transferrin, ince bağırsaktan, emildiği yerde demir naklinde önemli bir rol oynar. Transferrin reseptörleri, LDL metabolizmasından biraz farklı olan bu durumda ligandın bağlı kalmasını sağlar.
Reseptör aracılı endositozun yanı sıra, diğer çeşitli endositotik mekanizmalar biyolojik organizmalar içinde işlev görür. Bu mekanizmalar pinositoz ve fagositozu içerir. Kelimenin tam anlamıyla "hücre yeme" anlamına gelen fagositoz, hücrenin bakteri ve yiyecek gibi parçacıkları aldığı süreçtir. Protistler ve beyaz kan hücreleri tarafından kullanılır.
Fagositozla, hücre yüzeyine bağlı bir parçacık plazma zarının kıvrımları içine alınır. Kıvrımlar, bir tür membranöz kese gibi bir boşluk oluşturur. Parçayı sindirerek, bir lizozom vakuol ile birleşir.
Pinositoz tam anlamıyla "hücre içilmesi" anlamına gelir. Küçük sıvı damlacıkları hücreye alınır. Damlacıklar, plazma zarının çukurları içinde tutulur ve küçük, bireysel kabarcıklara benzeyen küçük veziküller oluşturur. Veziküllerin içindeki sıvı sitozolde çözülür.
