Retiküler bağ dokusu, vücutta bulunan ve retiküler lifler olarak bilinen kollajen liflerinin dallanan bir çerçevesi ile desteklenen bir doku türüdür. Bu lifler birçok bağ dokusunda bulunur ve özellikle retiküler bağ dokusunda yoğun şekilde yoğunlaşır. Vücutta bu tip bir bağ dokusu içeren yapı örnekleri arasında karaciğer, dalak ve lenf bezleri bulunur. Bu doku tipini tanımlamak için mikroskopi ile boyama ve büyütme gereklidir.
Retiküler bağ dokusunda, tip III kollajeni salgılayan hücreler, stabil bir lif teli oluşturmak için birlikte çalışır. Fiberler, diğer hücrelere destek ve stabilite sağlar. Kafes, lifler ve hücreler arasındaki bağlantılar vasıtasıyla yerinde sabitlenirken, sıvılar ile birlikte diğer hücre tipleri, kafes boyunca ve kafes içinde serbestçe hareket edebilir. Bu, hücreler arasında serbest alışverişe izin verirken, yine de bir organ veya lenf düğümünü destekleyecek takviye edici bir çerçeve sağlar.
Yakından bakıldığında, retiküler lifler bir dizi dallanma ipliği formunda görülebilir. Doku, retiküler bağ dokusunda kollajen liflerinin dallanmış halde olması dışında elastik liflerin birbirine paralel uzanması dışında yüksek miktarda elastik lif içeren bağ dokuya benzer. Kolajen kafesin yapısı, altta yatan dokuya daha fazla güç ve destek sağlar ve elastik dokudan daha az yaylıdır.
Vücuttaki diğer doku tipleri gibi, retiküler bağlantı dokusu da sürekli olarak parçalanır, geri dönüştürülür ve yeni doku ile değiştirilir. Kafes içindeki hücreler, artık işlevlerini yerine getiremediklerinde parçalanırlar ve parçalanmış telleri değiştirmek için sürekli yeni kollajen telleri üretilirler. Özelleşmiş hücreler, yeni retiküler liflerin oluşumunda ve retiküler bağ dokusunda zaten kollajen kafesinin bir parçası olan mevcut liflerin korunmasında rol oynarlar.
Büyütme seviyesine bağlı olarak, retiküler dokunun farklı yönleri görülebilir. Düşük büyütme, bu doku tipi ve diğerleri arasındaki sınırları ortaya çıkaracak ve yoğun çerçevenin nerede ayrılacağını ve diğer doku tiplerinin nerede başladığını gösterecektir. Daha yakın büyütme, münferit elyafları ve kafes boyunca serpiştirilmiş hücreleri ve sıvıları gösterecektir. Biyopsi örneklerinin mikroskobik incelemesi, fiziksel değişiklikler ve diğer hastalık veya yaralanma belirtileri için farklı büyütme düzeylerinde incelemeleri içerecektir. Biyopsiler diğer yaralanma belirtileri ile birlikte anormal hücre büyümesini veya bozulmasını ortaya çıkarabilir.
