Tüm yaşam türlerinde üç temel makromolekül vardır. Ribonükleik asit (RNA), bu üç taneden biridir ve RNA, ikincil yapısal iskelesini oluşturan çoklu hidrojen bağları vasıtasıyla üç boyutlu şekilleri almak için tek iplikli bir molekül olarak şaşırtıcı bir kabiliyete sahiptir. Diğer iki temel makromolekül, deoksiribonükleik asit (DNA) ve proteinlerdir; bu ikisinden RNA, fonksiyondaki proteinlerle birçok benzerliğe ve kimyasal yapıdaki DNA ile benzerliklere sahiptir. Çift sarmallı RNA da vardır, ancak nadirdir. Tek iplikli RNA biyolojik reaksiyonları katalize eder, hücresel sinyaller için bir alıcı ve vericidir ve gen ifadelerinin kontrolüne yardımcı olur.
2011 itibariyle, tek iplikli RNA yedi Nobel Ödülünün hedefi olmuştur. Ödüller arasındaki birçok araştırma, RNA'nın görevlerini keşfetti ve biyolojik ve tıp bilimlerinde önemli gelişmelere yol açtı. Tek iplikli RNA 1868'de bulundu, ancak yanlış karakterize edildi ve 1959'a kadar, Ochoa ve Kornberg, bir enzim kullanımı yoluyla bir laboratuarda RNA'yı sentezledikten sonra Tıpta Nobel Ödülü'nü aldığında, Nobel'in odağını aldı. mischaracterized; gerçek bir sentez değildi, bir yıkım prosedürü idi. 1960'larda ve 1970'lerde, tek sarmallı RNA'nın sadece genetik bilgi taşımayıp aynı zamanda biyolojik reaksiyonların bir katalizörü olarak görev yaptığı ve retrovirüslerin enzimler yoluyla RNA'yı DNA'ya kopyalayabildiğini keşfetmesi için iki ödül daha verildi. Bu tür bir çoğaltma iki yönlü bir sokak. 1980'lerden 2006'ya kadar, RNA eklemesi, daha fazla katalizör işlevi, microRNA işlevi ve RNA transkripsiyonundaki keşifler için dört ödül daha verildi.
Tek iplikli RNA, protein sentezinde aracıdır; proteinler ribozomlarda oluştuğunda, düzeneği yönlendiren ve transfer RNA (tRNA) ile birlikte düzeneği yönlendiren haberci RNA'dır (mRNA), proteinleri bağlamak ve oluşturmak için eşlik eden amino asitler sunar. Proteinlerin ribozomal fabrikaları mRNA'dan genetik bilgi alırlar ve tRNA'nın 80 nükleotitleri, amino asitlerin yeni oluşturucu proteinlere çevrilmesinde etkilidir. DNA'nın bir şablon olarak kullanılmasıyla, RNA polimerazı olarak bilinen bir enzim, tek iplikli RNA'nın yeni iplikçikleri için RNA'yı kopyalar. Bu aynı enzim, poliovirüs gibi RNA virüsleri virüs materyallerini çoğaltmaya çalıştığında RNA şablonlarını kullanır. RNA ve proteinler arasındaki bağı anlamada önemli olan tek iplikli RNA fonksiyonunu ölçmek ve taramak için bir yöntem vardır. Nükleotid analog girişim haritalaması (NAIM), proteinlere aracılık eden bağlanma davranışını daha iyi anlamak için, doğal tip RNA'nın bağlanmalarından daha az proteinlere bağlanan belirli RNA moleküllerinin kimliğini keşfeder.
RNA genetik bilgi taşıdığı için, RNA virüsleri genomlarında RNA kopyalarını ve bu genom tarafından kodlanan çeşitli proteinleri içerir. Bazı proteinler, bu viral genomu, kendisini yeni bir hücre konakçısına çevirdiği için korur. Yerleşik RNA kopyalarına sahip olan bu virüsler sırayla DNA'yı kopyalar ve virüsleri daha da dağıtan yeni tek iplikli RNA oluşturur. Kızamık, kabakulak, kuduz, grip, sarı humma ve ekse ensefaliti diğer hastalıkların birçoğuna dağıtan dört RNA virüsü grubu vardır ve her grubun bir virüs genomunu çoğaltma kendi yöntemi vardır.
Soğuk algınlığı da dahil olmak üzere rinovirüslerin, bir virüs tarafından enfekte edilmiş proteinlerin salınımına neden olan bir viral proteaz işlemden geçirilerek bir hücrenin sitoplazmasında çoğalan tek iplikli RNA olduğu bilinmektedir. Tek iplikçikli RNA, aynı zamanda, doğuştan kalp defektlerine yol açan, otoimmün bir reaksiyon şeklinde kalp bloğuna yol açabilen fetal kardiyak fibrozundan sorumlu olabilecek bir iltihaplanma türüne de bağlanır. Bununla birlikte, RNA ile ilgili, vücutta hastalıklara neden olabilecek genleri susturmak için RNA kullanabilen keşifler vardır. Protein üretimini engelleyen küçük RNA bölümleri olduğunu bilmek, bazılarının bir gün tek iplikli RNA'ların doğrudan proteinlere ilaç sunacağına inanır.
