Fizyoloji, ana süreçlerin hücresel ve moleküler düzeyde birlikte nasıl çalıştığını da içeren insan vücudu fonksiyonunun çalışmasına odaklanan bir biyoloji alt alanıdır. Sistem fizyolojisi, fiziksel yapılar, vücudun çeşitli sistemlerini oluşturan organlar ve her birinin nasıl yerleştirildiği hakkında bilgi edinmeyi içerir. Sistem fizyolojisinin ana odağı bedensel fonksiyon üzerine olmasına rağmen, bireysel yapıların fonksiyonunu tartıştığı için anatomiye sık sık gönderme yapar. Sistem fizyolojisi çalışmasında sıkça bulunan vücudun unsurları arasında fizyolojik süreçler, düzenleyici mekanizmalar ve geri bildirim sistemleri, kardiyovasküler sistem ve nörotransmiterler bulunur.
Fizyolojik süreçler, vücudun sürdürüldüğü düzenleyici mekanizmaları ve çevresel değişikliklere nasıl uyum sağladığını ifade eder. Beş duyu sayesinde insan vücudu, homeostaz denilen dengeyi korumaya çalışan dış uyaran formunda çevre hakkında sürekli bilgi almaktadır.
Düzenleyici mekanizmalar ya pozitif ya da negatif geri besleme sistemleridir. Örneğin, vücut ısısı çok yükselir veya normalin altına düşerse, bu durum gerçekte değişime karşı koyacak ve doğru aralığa getirecek bir yanıt tetikler. Bu olumsuz bir geri bildirim sistemidir ve çoğu geri besleme işlemi bu kategoriye girer. Olumlu geri bildirim mekanizmalarıyla, işlem doğumda olduğu gibi tersine çevrilmez, ancak yoğunlaştırılmaz. Her kasılma diğerini tetikler ve her biri ile güç ve yoğunluk artar ve bebek doğana kadar bitmez.
Kardiyovasküler sistem ayrıca, kalp debisi, kan basıncı regülasyonu ve kalp atışı iletiminin yanı sıra sinir sistemini içeren sistem fizyolojisinin bir parçasıdır. Kalp, kan ve kan damarlarından oluşan dolaşım sistemi, oksijen, hormonlar ve atık dahil olmak üzere besinlerin taşınmasından sorumludur. Sinir sistemi merkezi ve periferik olarak ayrılmıştır - merkezi sinir sistemi beyin ve omuriliği kapsarken, periferik diğer tüm sinirleri ifade eder. Nöronlar, ağrı gibi dış ve iç uyaranlar gibi temel bilgileri taşımak için yararlı olan elektriksel darbeleri iletebilir.
Sinir hücrelerinin sistem fizyolojisi, dürtü iletiminin meydana gelme şeklini ve nasıl aktarıldığını içerir. Nörotransmiterler, sinyalleri reseptörlere aktarmada anahtar rol oynayan kimyasallardır ve etkileri uyarıcı veya inhibe edicidir. Bazı nörotransmiterler stimülasyondan sorumlu iken diğerleri ruh halini dengeler. İlaçlar, alkol, stres ve diyet nörotransmiterlerin işlevini etkiler.
Bazen normal fonksiyonlarda bir bozulma olabilir ve patofizyoloji, hastalık koşullarını ve özellikle vücudu nasıl etkilediklerini inceleyen sistem fizyolojisinin dalıdır. Patolojinin bu konuda bir rolü vardır, ancak asıl işleyişinin aksine, hastalığın sonucu olarak fiziksel olarak ne olduğuna odaklanır.
