Karaciğer - insanların sağ karın bölgesinde bulunur - vücuttaki en önemli organlardan biridir. Hayati fonksiyonları arasında atık giderme, metabolizma ve protein üretimi bulunur. Karaciğer anatomisi organın çeşitli görevlerine katkıda bulunur. Bu anatomik bileşenler lobları, kanalları ve kan damarlarını içerir. Kan ve safra karaciğer sisteminde hareket eder.
Karaciğerin pozisyonu onu diğer bazı önemli organlara yakın tutar. Karın boşluğunun iç organı olarak mide yanında ve safra kesesinin önünde durur: sindirim için çok önemli olan iki organ. Diğer yakın organlar arasında pankreas, bağırsaklar ve kalp bulunur. Karaciğer diğer organlara çok yakın olduğu için, peritoneal ligament denilen bir madde karaciğeri kaplar ve onu hasardan korur. Karaciğer ayrıca, diyafram olan birincil göğüs kasına da yapışır.
Ana kan damarları karaciğeri diğer organlarla birbirine bağlar, böylece karaciğer anatomisinde önemli bir rol oynar. Hepatik bir arter, kalbin primer arterinden aorttan kan alır. Bu arada, portal ven karaciğer ve sindirim sistemi arasında bir geçit görevi görür. Hepatik damarlar, sırayla, karaciğerden vücudun diğer bölgelerine kan alır. Büyük damarların yanı sıra, daha küçük kan damar sistemleri karaciğerin 20 bağımsız segmentinde bulunur.
Kan karaciğere girdiğinde, lobüller denilen karaciğer hücrelerinin kümelerine taşınır. Bu hücreler eşsizdir çünkü hücre oluşturma döngüsünü bir defadan fazla geçebilirler. Bu, karaciğeri yenilenebilecek tek insan organı yapar.
Gelen kan, sindirim sürecindeki besinleri içerir ve bu kan, karaciğer hücreleri veya hepatositler tarafından işlenir. Kan işleme, karbonhidratların ve yağların parçalanması gibi metabolik veya enerji üretme karaciğer fonksiyonlarını kolaylaştırır. Lobüllerde gerçekleştirilen diğer işlemler arasında kırmızı kan hücresi ve safra üretimi, bazı proteinlerin aktivasyonu ve çeşitli vitaminlerin depolanması bulunur. Her lobül ayrıca kanı ana hepatik vene taşıyan bir bağlı vene sahiptir.
Binlerce lob, karaciğer lobları oluşturmak üzere birleşerek karaciğer anatomisinde belki de en belirgin bileşenleri oluşturur. Genel olarak, karaciğer iki ana lobdan oluşur: sağ ve sol loblar. İki daha az belirgin lob, bu yuvarlak çıkıntıların ardında yatmaktadır: kaudat ve kuadrat loblar. Ligamentler olarak bilinen kas lifleri, karaciğerin çeşitli loblarını ve yapılarını ayırır.
Loblarda ayrıca kanallar bulunur. Bu içi boş tüpler, karaciğer tarafından yapılan atık ortadan kaldıran bir madde olan safrayı taşır. Karaciğer içindeki daha küçük intrahepatik kanallar daha büyük bir sağ veya sol hepatik kanala bağlanır. Bu ayrı dallar daha sonra ortak hepatik kanalı oluşturmak için birleşir. Bu kanal karaciğer dışında devam eder, burada kistik kanal olarak bilinen safra depolayan safra kesesinde bir kanalla birleşir. Kanal sistemi, tüm kanalların, arterlerin ve lobların, gerekli sıvıların verimli taşınması için birbirine bağlanmasının ne kadar önemli olduğunu göstermektedir.
