Beynin orta kısmında bulunan bazal ganglionlar, beynin büyük miktarda motor kontrol ve öğrenmesinden sorumlu olan bölgesidir. Bu alan, kararlar vermemize ve faaliyetler arasında geçiş yapmamıza yardımcı olmak için beyin korteksi ve talamus ile birlikte çalışır. Striatum, pallidium, substanta nigra ve subtalamik çekirdekten oluşur.
Bazal ganglionlar beynin hayati bir parçasıdır ve genellikle nörolojik problemlerden sorumludur. Beynin bu bölümündeki problemler Huntington hastalığı, Parkinson hastalığı, obsesif-kompulsif bozukluk ve Tourette sendromundan sorumludur. Bazal ganglionların aşırı uyarılması şizofreniye neden olabilir.
Bazal gangliyon alanındaki darbeler yıkıcı olabilir. Bu bölgeyi etkileyen inmeler duyusal kayıplara, dili düzgün konuşamama veya kullanamamaya, afazi, görme problemleri, hareket kontrolünün kaybı, felç ve komaya neden olabilir. Beynin bu kısmında meydana gelen inmeler tipik olarak kan damarlarında bir yırtılmaya yol açan basınç yükseldiğinde oluşan hemorajik inmelerdir. Bazal ganglionlardaki felçlerin ana nedenlerinden biri yüksek tansiyondur. Bir inme belirtisi gelişen kişi 911'i aramalı veya en yakın acil servise ulaşım bulmalıdır. Bir inmeden sonra tedavinin başlamasından önceki sürenin kısaltılması, uzun vadeli hasarları en aza indirir.
Bazal ganglionların vücutta birçok temel ve karmaşık işlevi vardır. Alanın derinlemesine incelenmesi, Parkinson ve Huntington hastalıklarıyla ilişkisi nedeniyle meydana gelmiştir. Beynin bu kısmıyla ilgili en ilginç faktörlerden biri de motivasyona olan etkisidir. Vücudun Parkinson hastalığına verdiği yanıt, hasarlı bir bazal gangliyonun motivasyon üzerindeki etkisine dair bazı kanıtlar göstermektedir.
Parkinson hastalığına bağlı olarak hareketsiz olan hastaların, acil durumlarda, kendilerini bir ev yangını gibi tehlikeli bir durumdan çıkarabildiklerini gördüğü çok sayıda olay. Aynı hastalar kendilerini beslemenin imkansız olduğunu buldu.
Bazal ganglionların motivasyon üzerindeki etkisi sağlıklı bireylerde de görülebilir. Lezzetli yemekler yemek ve seks yapmak hem beyinde derin zevk tepkileri tetikler. Bu motivasyon faydalı olabilir veya bazı durumlarda zararlı olabilir. Beyin, öfori duygularından sorumlu olan ve ödül merkezi olarak bilinen bu kısmının uyuşturuculardan büyük ölçüde etkilendiğine dair kanıtlar artmaktadır. Kokain ve nikotin gibi ilaçlar beynin bu bölgesindeki dopamin reseptörlerini güçlendirerek bu maddelere maruz kalma riskini arttırır.
