Biliyer sistem, sindirime yardımcı olmak için safrayı ince bağırsağa yaratan, depolayan, hareket ettiren ve salgılayan bir sistemdir. Bu sistem bazen, safra ağacı olarak da bilinir, çünkü üste yakın bağlanan birçok dal vardır, sonra kalın safra kanalı ile sonlanır. Bu sistem, karaciğerin içindeki ve dışındaki kanallardan, portal venden, hepatik arterden ve safra kesesinden oluşur. Bununla birlikte, karaciğerin kendisi bazen safra ağacının bir parçası olarak dışlanır.
Çoğu memelinin önemli bir parçası olan safra yolları basit bir yolu takip eden karmaşık bir sistemdir. Bu yol, iki lobu birbirinden ayıran ve karaciğerin sağ tarafında oturan küçük bir çatlak olan porta hepatis olarak bilinen şeyle ayrılan iki kanalla başlar. Bu iki kanal ortak hepatik kanalı oluşturmak için bağlanır. Bu kanal daha sonra karaciğerden ayrılır ve daha sonra ortak safra kanalını oluşturan ve pankreas kanalına bağlanan ve böylece hepatopankreatik ampulla oluşturan ve ince bağırsağa giren kistik kanal ile bağlanır.
Karaciğer bazen safra ağacının dışında bırakılmış olmasına rağmen, işleminde hayati bir rol oynar. Kafein veya nikotin gibi bazı maddeler sisteme girdiğinde, karaciğer onları ıslatır ve suda çözünebilecekleri şekilde kimyasal yapılarını değiştirir. Bu yapıldıktan sonra, bu kimyasallar safraya atılır, bu da atıkları karaciğerden ve safra kesesinin içine taşır. Safra kesesinde, gıda sisteme girene kadar bekler. Sonra safra ve yağlar emülsifiye edilir ve ince bağırsağa atılır.
Biliyer sistemin, insan gebeliğinin ilk beş haftasında gelişmeye başladığı söylenir. Bu gelişme sırasında, daha sonraki yaşamda sorunlara neden olabilecek birçok anormallik ortaya çıkabilir. Bu anomaliler tipik olarak üç farklı form, sayı ve pozisyon kategorisine ayrılır. Safra kesesi, örneğin, tam veya kısmi bir kopya oluşturabilir; sistohepatik kanallar oluşabilir, safranın doğrudan karaciğerden safra kesesine akmasına neden olur; biliyer atrezi - karaciğerin iç veya dış safra kanallarının obliterasyonu olarak da bilinir - de ortaya çıkabilir.
Anomalilere ek olarak, safra yolları çeşitli sağlık koşullarına eğilimlidir. Safra kesesi taşları, sarılık ve karaciğer sirozu sık görülen şikayetlerdir. Biliyer sistem ayrıca bağırsak yolu enfeksiyonlarına ve bazı kanserlere eğilimlidir.
