Sindirim sistemi, yiyeceklerin sindirimine yardımcı olan birçok organdan oluşur. Bunlardan biri, karaciğer yüzeyinde genellikle safra kesesi adı verilen, armut biçimli bir organdır. Karaciğer tarafından üretilen yeşil madde olan safra için bir depo yeri olarak işlev gören safra kesesinin üç genel kısmı vardır. Bunlar arasında safra kesesi gövdesi, boyun ve fundus bulunur. Safra kesesinin gövdesinde safranın çoğunlukla ince bağırsaklardaki yağların sindirimi için kullanılmadan önce depolandığı yer almaktadır.
Başka bir kısım, safra kesesinin kapalı kısmı veya uç kısmı olan fundus'tur. Safra kesesinin boynu kistik kanalda açılan dar bir parçadır, safra sonunda ince bağırsaklara ulaşmadan önce tüp şeklindeki bir yapıdır. Safra kesesi gövdesinde safra da daha konsantre hale getirilir. Yaklaşık 0.67 sıvı ons (20 mililitre) ila 1.69 sıvı ons (50 mililitre) safra tutabilir. Fundustan boynuna kadar olan safra kesesi yaklaşık 3 ila 4 inç (7,6 ila 10,2 santimetre) ölçmektedir.
Safra kesesinin sık görülen bir koşulu, safra kesesi taşı olarak da adlandırılan safra kesesi taşlarının oluşmasıdır. Bu taşlar genellikle safra, kolesterol ve kalsiyumdan oluşur. Safra kesesi taşı olan birçok kişi hiçbir belirti göstermeyebilir. Diğerleri, özellikle yağlı bir yemekten sonra, gelip gidebilecek üst karın ağrısı, bulantı ve geğirme yaşayabilir.
Safra taşı oluşma riski yüksek olanlar 40 yaş üstü obez kişilerdir. Kadınlar da erkeklerden daha sık etkilenmektedir. Safra kesesi gövdesinde taş oluşumu ile ilgili bazı durumlar, diyabet ve kandaki yüksek kolesterol seviyelerine neden olan diğer rahatsızlıkları içerir.
Bir safra taşı bazen safra kesesinin boynunda kalabilir veya ortak safra kanalı (CBD) adı verilen daha büyük bir kanala inebilir. CBD safra ve diğer maddeleri ince bağırsaklara verir. Bazı taşlar herhangi bir belirti olmadan geçebilir. Bununla birlikte, çoğu durumda, taş bölgede sıkışıp kalabilir ve cildin ve gözlerin sarı renginin solması, ciddi karın ağrısı ve sarılığa neden olabilir.
Bir ultrason testi ile safra kesesi gövdesinde veya ortak safra kanalında sıkışmış taşlar tespit edilir. Sadece safra kesesi gövdesini değil, tüm safra kesesini de çıkarmak için sıklıkla ameliyat gerekir. Eğer taşlar CBD'yi bloke ediyorsa, bunlar da kaldırılır.
