Kardiyak döngü, bir kalp atışının başlangıcından bitimine kadar oluşan pompalama ve doldurma dizisidir. Kalp, tam bir kalp döngüsü, diyastol ve sistolde iki ana olaydan geçer. Diyastol sırasında, kalp gevşer ve kanla doldurulur ve sistol sırasında kalp büzülür ve kanı pompalar. Tüm kardiyak döngüyü tamamlamak yaklaşık bir saniye sürer.
Kalp dört odadan oluşur: üstte iki atriyum ve altta iki ventrikül. Atriya vücuttan kalbe kan alır ve ventriküller kalbe kan pompalamaktan sorumludur. İlk aşama sistolik veya rahat bir aşamadır. Sağ atriyum, üst ve alt vena kava yoluyla vücuttan deoksijenlenmiş kan alır. Sağ atriyum ve ventrikül gevşetildiğinden ve iki oda arasındaki atriyoventriküler kapak açık olduğundan, kan sağ ventriküle akar.
Sinoatriyal (SA) düğümden gelen elektriksel bir darbe, atriyuma kalan kanı kasılmasını ve itmesini söyler ve Purkinje liflerine sinyal gönderir. Purkinje lifleri ventrikülün kardiyak döngüsünde büzülmesine veya sistolün ilk aşamasına girmesine neden olur ve deoksijenlenmiş kanı bir semilunar kapaktan pulmoner artere pompalar. Pulmoner arter, kanı akciğerlere götürür, burada reoksijenasyonu yapılabilir.
Akciğerlerden, oksijenli kan, pulmoner venler yoluyla kalbe geri döner ve sol atriyumda alınır. Kalp şimdi diyastolün ikinci aşamasındadır, bu nedenle sol atriyum gevşer ve atriyoventriküler kapak açıktır. Kan, valften sol ventriküle doğru geçer. Sol ventrikül daha sonra Purkinje liflerinden kasılmaya ya da sistolün ikinci aşamasına girme mesajını alır. Bu kasılma kuvvetleri, semilunar valfı aort içine açmakta, burada kan vücudun geri kalanına pompalanmaktadır.
Kan sürekli dolaşımda olduğundan, kalp kanın vücuttan veya ciğerlerden geri gelmesini beklemek zorunda kalmaz, bu yüzden sürekli dolup taşar. Bu nedenle, kalbin bir tarafının doldurulması diğer tarafın doldurulması ile aynı anda meydana gelir ve bir tarafın daralması diğerinin daralması ile eşzamanlı olarak gerçekleşir. Böylece diyastolün kalp döngüsündeki ilk ve ikinci aşamaları eşzamanlı olarak gerçekleşir ve ardından sistolün ilk ve ikinci aşamaları gerçekleşir. Kalp atışını dinlerken duyulan “lub-dup” sesi vanaların kapanma sesidir. “Yağ”, atriyoventriküler kapakların kapanma sesi, “dup” ise aort kapak kapanmasının sesidir.
