Sefalik faz, sindirim sistemindeki gastrik sekresyonlarla ilişkili üç fazdan ilkidir. Beynin vagus sinirinden mideye bir sinyal gönderdiği ve mide sularının üretimini tetiklediği nokta budur. Spesifik olarak, sefalik faz yeme, görme veya koku ile başlar ve ilk ısırık yutulduğunda biter. Yiyecekler yutulduktan ve sindirim sistemine girdikten sonra, mide ve bağırsak fazları devreye girer.
Pek çok açıdan sefalik faz, bir gaz yanmalı motorun ısıtılmasına benzer. Çoğu gaz yanmalı motor, iç hareketi kolaylaştırmak için bir tür yağ gerektirir. Bir kontak anahtarı veya anahtar, motorda dolaşan bir elektrik teli ile başladığını gösterir. Sefalik faz, duyuların anahtar olarak işlev görmesiyle benzer, vagus siniri elektrik teli olarak işlev görür ve peptik ve mide asitleri yağ olarak işlev görür.
Beklenti, sefalik evrenin anahtarıdır. Sefalik, tanımı gereği, özellikle kafa ile veya sindirim durumunda, beyne ilişkindir. Yiyecekleri görmek, koklamak veya tadına bakmak beynini yiyecek konusunda uyarır. Açlık veya başlangıç yeme mesajlarının hemen ardından, beyin, sindirime hazırlanırken asidik enzimlerin üretimine başlamak için bu bilgiyi mideye iletmelidir. Gastrik enzimler ve benzeri mide salgıları, gıdaları kullanılabilir proteinler, şekerler ve diğer bileşenlere ayırdıkları için sindirim işlemi için çok önemlidir.
Sefalik evre olmadan, mide, yiyecek mideye ulaşana kadar gerekli sindirim enzimlerini üretemez. Bu, sindirimi yasaklamazken, süreci gerçekten de oldukça yavaşlatır. Gastrik faz sırasında gıdanın neden olduğu midenin ayrılması, vücudun alacağı tek sindirim sinyali olacak ve mide suyu üretimini yüzde 50'ye kadar azaltacaktır. Doğru sindirim, vücuda en etkili besin emilimini sağlamak için doğru aralıklarla salınan spesifik kimyasallar gerektirir.
Daha verimli bir sindirim prosesi dışında, sefalik faz sonraki sindirim fazları üzerinde büyük bir etkiye sahiptir. Gastrik faz sırasında, gastrin ve histamin, mide içeriğinin pH'ını kontrol eder. Bir sefalik fazın olmaması, mide fazının başlangıcındaki mevcut pH seviyelerini olumsuz yönde etkileyebilecek sonuçlara yol açacaktır. İlk peptik asitlerin yokluğu veya sefalik faz sırasında başlangıç seviyelerinde bir düşüş, gastrik faz sırasında pH seviyesinde bir artış veya azalmaya neden olabilir, bu da zayıf sindirim ve daha az verimli bir bağırsak fazına neden olabilir.
