Rahim ağzı uterusun alt üçte birini oluşturan tüp veya koni biçimli bir yapıdır. Bir kadının yaşamı boyunca rahim boynu, hormonlardaki döngüsel değişimlere tepki olarak değişime uğrar. Bu yapı, en önemlisi, bir bebeğin adetlenmesi ve doğumu ile ilgilidir. Rahim ağzı kanserlerin gelişmesi için ortak bir konumdur, bu nedenle herhangi bir hücresel değişiklik belirtisinin hızlı bir şekilde tanımlanması ve ele alınması için rahim ağzı kanseri taraması düzenli olarak önerilir.
Rahim boynu olarak da bilinen rahim ağzı anatomik çizimler üzerinde kolayca anlaşılabilir, ancak genellikle osun veya açıklığın tüm serviks olduğunu gösteren bir şekilde etiketlenir. Uterus ve vajenin çizimlerine önden bakıldığında, rahim ağzı uterusun dibinde açılan ve vajinaya açılan daralan alandır. Uterusun kesin yapısının kişiden kişiye değişebileceğini ve küçük değişikliklerin endişe kaynağı olmadığına dikkat etmek önemlidir.
Bu anatomik yapı, tüpü oluşturan düz kastan yapılmıştır. Adet sırasında, tüp büyür ve os açılır, böylece rahim astarı olan endometriyum başarılı bir şekilde dökülür. Bu birkaç gün sürebilir. Bazen, adet döngüsü boyunca küçük kan damlacıklarının ortaya çıktığı "lekelenme" de, özellikle de belirli jinekolojik rahatsızlıkları olan insanlarda ortaya çıkabilir. Adet döngüsü sırasında serviks, doğurganlıkta rol oynayan çeşitli miktarlarda mukus salgılar.
Gebelik sırasında, gelişen fetusu korumak için rahim ağzı kapalı kalması için serviks kapalı kalır. Gebeliğin son haftalarında, serviks doğum ve doğum için dilatasyon hazırlığında incelmeye başlar. Genişletme işlemi sırasında, bebeğin doğum için vajinaya girip çıkması için geniş bir şekilde açılır. Doğum eyleminin ne kadar ilerlediğini belirlemek için hızlı bir incelemeyle dilatasyon değerlendirilebilir. Doğumdan sonra, tüm uterus normal boyutuna geri dönmek için geri sıkılır.
Rahim ağzı kanseri taramasında bazen yanlış pozitifler döndürülür. Bu en sık görülen bir durumdur çünkü bir iltihap veya enfeksiyon rahim ağzı hücrelerinde anormalliklere neden olmuşsa, anormalliklerin sebebi bir kez çözülecektir. Olumlu sonuçlar alındığında, ek işlem yapılması gerekip gerekmediğini belirlemek için ek takip taramaları önerilebilir.
