Ortak karotid arter, kanı kalpten başa ve boyuna veren bir kan damarıdır. Aortun büyük bir dalı, boyun ve başın sol tarafını besleyen sol ortak karotid arteri ve sağ tarafı besleyen sağ ortak karotid arteri bulunan eşleştirilmiş bir damardır. Daha sonra her biri iç ve dış karotid arterleri oluşturmak için ayrılır, iç karotid beyne kan getirir ve dış karotid, kan, yüz, gırtlak ve kafatası dahil olmak üzere baş ve boynun çeşitli bölgelerine kan getirir. Bu kabın işlevi, glikoz gibi enerji tedarik eden besinler bakımından zengin oksijenli kanı vücudun bu kısımlarına taşımaktır.
Torasik veya göğüs bölgesinden kaynaklanan, ortak karotid arter aort arkından kaynaklanır. Aort, kalpten çıkan, torakstan birkaç santim yükselen, sola kıvrılan ve kalbin altından inmek ve vücudun geri kalanına kan vermek için rotasını değiştiren en büyük arterdir. Kemer, yön değiştirdiği yerde bulunur.
Direk torakstaki aortik arktan kaynaklanan, boynu yükselten sol ortak karotittir. Sağ ortak karotid, aorttan doğrudan çıkmaz, aksine, aortik arktan sol ortak karotidin hemen sağına doğru çıkan brakisefalik arterin bir dalıdır. Brakisefali arter, boyun tabanındaki sağ sternoklaviküler ekleme ulaşana kadar, sağ köprücük kemiğinin sternumun sağ tarafıyla birleştiği yerde, sağ ortak karotid arterin ortaya çıkması değildir.
Ortak karotid arterin iki kolu daha sonra her bir çene kemiğinin açısına uygun olarak ön boynun her iki tarafına tırmanır. Daha iyi Adam'ın elması olarak bilinen tiroid kıkırdağının tepesine ulaştığında, sol ve sağ ortak karotid kendi iç ve dış karotid arterlerine bölünür. İç karotid, beynine besin dolu kan getirme görevini üstlendiğinden, ikisi arasında daha büyüktür. Bu damar taşınan glikoz olmadan, beyin çalışmaya devam etmesi için gereken yakıtı alamazdı.
Dış karotis arteri daha fazla sayıda yapı sağlamasına rağmen, iç karotitten çok daha küçüktür. Ortak karotid arter, bu dalı boynundaki dördüncü servikal vertebra olan C4 düzeyinde oluşturur. İç karotid çene açısından dümdüz yukarı doğru ilerlerken, dış karotid yükselirken hafifçe öne doğru ilerlerken, dilini sağlayan dil ve yüz arterleri gibi daha hızlı olan üst tiroid gibi daha küçük damarlara dallanır.
