Vücut stres yaşadığında, sinir sistemi ile endokrin sistem arasında hormonları düzenleyen karmaşık bir dizi etkileşimi tetikler. Sinir sistemi olayları algılar ve yorumlar ve stres algılanırsa, sempatik sinir sistemi aktive edilirken endokrin sistem uyarılır. Hormonlarla kimyasal sinyalleşme, beyindeki küçük bir yapı olan hipotalamusta başlar. Sinir sisteminin elektriksel sinyalini kullanan hipotalamus, hormonların endokrin bezleri tarafından salınmasını tetikler. Kalp atış hızı, nefes alma, sindirim ve diğer metabolik işlemlerin çokluğu hormonlar, stres ve sinir sistemi arasındaki karmaşık etkileşimlerden etkilenir.
Beyin ve omurilikten oluşan merkezi sinir sistemi, mesajlaşma yolları gibi davranan nöronlar üzerinden hızla elektrik sinyalleri gönderir ve alır. Periferik sinir sisteminden gelen sinyaller yorumlanması için beyne taşınır. Beyin, kasları harekete geçiren elektriksel mesajlar göndererek yanıt verir. Beyin hareketi kontrol etmenin yanı sıra, duygusal, fiziksel veya zihinsel stresi algılar ve endokrin sisteme algılanan acil duruma cevaben uygun hormonları salması için sinyal verir. Sinir sisteminin strese verdiği tepkiler normal olarak insanları zarardan korumak için işlev görür, ancak kronik stres sistemi zorlar.
Stresle başa çıkmak için, sempatik sinir sistemi, adrenalinde bir artış, kalp ve nefes oranlarının artması, kan basıncının artması ve sindirimin yavaşlamasını tetikleyen kavga veya uçuş tepkisini harekete geçirir. Bu, acil durumlarda hızlı hareket etmeye vücudun öncülüğünü yapar. Stres ve sinir sistemi arasındaki yakın bağlar, stres kronik olduğunda ve acil durum müdahalesinin “açık” konumda sıkışması halinde sorunlara neden olabilir. Stres aşırı olduğunda kaygı, uyku sorunları ve kalbe zarar gelebilir. Kronik stres, parasempatik sinir sisteminin vücudu dengeli ve rahat bir duruma döndürmesini önler.
Stres, endokrin sistemin vücutta hızlı ve geniş kapsamlı etkileri olan hormonları serbest bırakmasına neden olur. Bağışıklık sisteminin işleyişi baskılanır ve dokuların iyileşmesi ve onarımı yavaşlarken, sempatik sinir sisteminin aktivasyonu vücudun hissettiği stresi artırır. Anksiyete ve depresyon dahil olmak üzere duygusal sorunlar gelişebilir. Sindirimin çalışması bozulur ve kronik hazımsızlık veya irritabl barsak sendromu gibi strese bağlı hastalıklar ortaya çıkabilir. Tıp uzmanları, insanların kronik stres ve sinir sisteminin tepkisi ile ilgili olası sorunları kontrol etmeye yardımcı olmak için stresi nasıl yöneteceklerini öğrenmelerini tavsiye etmektedir.
