Amigdala ve anksiyete arasındaki temel bağlantı, amigdala'nın anksiyete yanıtları üretmesidir. Bu organ vücuda tehlikeli bir durumda olduğunda söyler ve anksiyete yanıtını tetikler. Anksiyete bozuklukları genellikle amigdala aşırı uyarıldığında gelişir. Birlikte, amigdala ve kaygı algılanan tehdide, duygusal hafızaya ve korku şartlandırmaya verilen yanıtlardan sorumludur.
Amigdala beyindeki en temel, değişmemiş organlardan biridir. Amigdala beynin medial temporal loblarında bulunur. Limbik sistemin bir parçasıdır ve öncelikle kaygı gibi duygusal tepkilerin işlenmesi ve kaydedilmesinden sorumludur.
Amigdala, dış uyaranlara uygun duygusal cevabı belirlemekten sorumludur. Örneğin, bir kişi bir kupa tarafından saldırıya uğrarsa, amygdala olayı tehdit edici olarak kabul eder. Daha sonra vücudun geri kalanına, genellikle savaş veya uçuş denilen şeye hazırlanırken bir mesaj gönderir. Savaş ya da uçuş tepkisi insanın hayatta kalması için esastır ve insanların mağaralarda yaşadığı zamana dayanır. Vücudu savaşmaya, kaçmaya veya donmaya hazırlayan kaslara ve sinir sistemine bir mesaj gönderir.
Amigdala ve kaygı arasındaki diğer bir bağlantı korku koşullandırmadır. Teori, amygdala'nın köpek saldırısı gibi duygusal açıdan yüklü deneyimlerin anılarını saklamasıdır. Bu başka bir kritik hayatta kalma aracıdır. Hafıza saklanır ve kişinin gelecekte tehlikeli durumlardan kaçınmasına yardımcı olur. Bir kişi kendini ilk kez yaktığında, bellek amigdalada saklanır ve bu kişi kendini tekrar yakmaktan kaçınmayı bilir.
Davranış psikolojisine göre, korku koşullanması fobiler, panik bozuklukları ve genelleşmiş anksiyete bozukluğu gibi çoğu anksiyete bozukluğunun merkezinde yer almaktadır. Amigdala aşırı uyarıldığında bozukluklar gelişir. Gelecekteki köpek saldırılarından kaçınmak için köpek saldırısının hafızasını kullanmak yerine, bir köpeğin yalnızca görülmesi ölüm tehdidiyle ilişkilidir.
Duygusal hafıza, amigdala ve anksiyete arasındaki bağlantının bir başka örneğidir. Bir kişi kaygı gibi bir duygu uyandıran bir olay yaşadığında, bellek ve kaygı amigdalada saklanır. Yıllar sonra, o kişi deneyim hakkında düşündüğü zaman, aynı zamanda hafıza ile depolanan endişenin bir kısmını da hissedecektir.
Amigdala ve kaygı da daha ince şekillerde birbirine bağlanır. Sadece köpek saldırıları gibi bariz tehditler aramak isteyen amigdala değil, aynı zamanda yüz ifadeleri ve beden dilini yorumlamada anahtar rol oynamaktadır. Davranışsal kanıtlar, amigdalanın öfkeli bakışları kadar basit bir şeyden kaygı reaksiyonu tetikleyebildiğini göstermektedir.
