Hücre döngüsü ve kanser arasında güçlü bir bağlantı var. Kanserli hücrelerde hücre döngüsü artık normal şekilde çalışmaz ve ortaya çıkan anormal hücreler kontrolsüz bir şekilde büyür. Hızla büyüyen bu hücreler tümöre dönüşür ve çeşitli organlara ve organ sistemlerine zarar verir. Kanserli hücreler, diğer hücrelerle aynı şekilde bölünür, ancak genetik kodlamalarındaki bir hata nedeniyle, normal hücrelerin çok sık bölünmesini önleyen sayısız güvenlik önlemi olmadan bölünürler.
Vücuttaki tüm hücreler çoğalmak için bölünür ve sağlıklı hücrelerde, bir hücrenin bölünüp bölünmeyeceğini kontrol eden bir dizi faktör vardır. Sağlıklı hücreler, yalnızca bir tanenin bulunduğu iki hücreyi desteklemek için yeterli alan ve beslenmenin bulunduğunu belirleyebilir. Ayrıca deoksiribonükleik asidin (DNA) düzgün bir şekilde replike olup olmadığını belirleyebilirler. Ayrıca, normal hücreler sadece belirli hormonlar mevcut olduğunda bölünecektir.
Kanserli hücreler normalde sağlıklı hücre bölünmesini düzenleyen hormonlar olmadan bölünebilirler. Bu hücreler aynı zamanda diğer hücrelerin yakınlığına da cevap vermezler; bu, onlar için yer kalmasalar bile çoğaltmaya devam edebilecekleri anlamına gelir. Kanser hücrelerinde hatalı DNA yok sayılır, böylece hücrelerin bölünme işlemine devam etmeleri, hücrelerin zarar görmesi durumunda bile devam eder. Regüle edilmemiş hücre döngüsü devam ettiği ve hızla büyüyen anormal doku ürettiği için tümörler oluşur.
Hücre döngüsü ve kanser arasındaki bağlantı, kanserli hücrelerdeki döngünün bozulmuş olmasıdır. Anormal hücreler, artık bölünmelerini söyleyen talimatlar ve daha da önemlisi ölmeleri için talimat veren bilgiler de dahil olmak üzere normal hücrelere verilen talimatları artık almamaktadır. Hasar görmüş hücrelerin DNA'sı genellikle hücre bölünmesini engelleyen bir protein üretilmesinden sorumlu olan genden yoksundur. Kanserli hücreler ayrıca normal hücrelere aktif olarak zarar veren ve kanserli hücrelerin normal hücrelerin bulunduğu sınırların ötesine yayılmasına izin veren maddeler de üretebilir.
Kontrolsüz bir hücre döngüsü ve kanserin gelişmesi için, bir hücrede bulunan DNA'nın mutasyona uğramış olması gerekir. Bu mutasyonların oluşumundan kanserojenler sorumlu olabilir. Bununla birlikte, kendiliğinden de ortaya çıkabilir veya diğer özellikler gibi miras kalabilir.
