Hipokampus hafızada önemli bir rol oynar ve beynin limbik sisteminin bir parçasıdır. Hipokampus hafızada sadece önemli bir rol oynamakla kalmaz, aynı zamanda duygularda da rol oynar. Aşk, neşe, nefret, hüzün ve tutku gibi duygular beynin limbik bölgesinden kaynaklanır.
2004 yılında, hipokampüsün de uzun süreli hafızada önemli bir rol oynadığı keşfedildi. Hipokampus birkaç şey yapar. Bireyin deneyimlerini yeni anılara dönüştürmesine, yeni anıları uzun süreli anılara dönüştürmesine ve eski anıları hatırlamasına yardımcı olur.
Hipokampus ve hafıza birbirine bağlıdır, bu nedenle beynin bu bölgesine verilen zarar kişinin hafıza yeteneklerini bozabilir. Hipokampüsün zarar görmüş olduğu bazı yaygın yollar oksijen yoksunluğu, stres ve epilepsidir. Hipokampusun ağır hasarı varsa, bir kişi amnezi gelişebilir.
Beynin hipokampus bölgesi diğer bölgelere göre strese daha yatkındır. Uzun süreli stres, beynin o bölgesinin atrofiye neden olabilir. Bir kez atfedildikten sonra, travma sonrası stres bozukluğu ve şizofreni gibi ağır sağlık koşulları ortaya çıkabilir.
Travma sonrası stres bozukluğu veya psikolojik travma hipokampus ve hafıza üzerinde zararlı bir etkiye sahip olabilir. Çocukluk çağı istismarı travma sonrası stresin en sık nedenidir. Travma sonrası stres bozukluğu, hipokampus beyin bölgesinin hacminde bir azalmaya yol açabilir ve hipokampus temelli öğrenme ve hafızayı etkileyebilir.
Bilim adamları, çeşitli tıbbi nedenlerden dolayı hipokampüs ve hafızayı incelemekle ilgileniyorlar. Solüsyonu Alzheimer hastalığına tutmanın yanı sıra, hipokampusun incelenmesi de amnezi, travma sonrası stres sendromu, şizofreni, epilepsi ve bipolar bozuklukta atılımlara yol açabilir. Bilim adamları hipokampus ve hafızanın nasıl çalıştığını daha iyi anladıkları için Alzheimer ve diğer hafıza ile ilgili hastalıklar için yeni tedaviler mümkün olacak.
