Vücut büyüdükçe ve geliştikçe, bu büyümeyi düzenleyen hormonların dikkatlice düzenlenmesi önemlidir. Beyin tabanının yakınında bulunan hipofiz bezi, gelişimi yönlendiren çeşitli hormonları yaratan ve serbest bırakan bir tür ana kontrol sistemi olarak işlev görür. Bu nedenle, hipofiz bezi ve büyüme hormonu ilişkisi uygun olgunlaşma için şarttır ve bu yakın bağı bozmak sorunlu sonuçlar doğurabilir.
Normal olarak, hipofiz bezi ile büyüme hormonu salgılanması arasında vücutta tutarlı koşullar sağlayan bir denge ya da homeostaz vardır. Bu bezde özel hücreler olan somatotrophlar, insan vücudunda çeşitli işlemlerin desteklenmesine yardımcı olan insan büyüme hormonunu (HGH) oluşturur. Karaciğer, pankreas ve bağışıklık sistemi hücrelerinin hepsi normal aktivitelerinde HGH sinyalleri alarak desteklenir. Kemik ve kas büyümesi de bu hormon tarafından kolaylaştırılır ve salınımındaki artışlar hem boy hem de kütle kazanmaya izin verir.
Diğer çeşitli gelişimsel ve düzenleyici özellikler, hipofiz bezi ile büyüme hormonu üretimi arasındaki ilişkiye dayanmaktadır. Olgunlaşma sırasında, kas-iskelet sistemi vücudun büyüyen tek bileşeni değildir. İç organların da büyüklüğü artmalıdır ve HGH salımı, beynin gelişmesi ayrı mekanizmalar tarafından düzenlendiğinden, bu büyümenin beyin dışındaki tüm organlarda gerçekleşmesine izin verir. Vücuttaki dokuların çoğunun büyümesi için gerekli olan protein ve yağların üretilmesi de bu hormon tarafından uyarılır.
Hipofiz bezinin dikkatli dengesindeki ve büyüme hormonu aktivitesindeki değişiklikler vücudun çoğunu etkileyen çeşitli etkilere neden olabilir. Bu bezi etkileyen iyi huylu tümörler, HGH'nin aşırı üretilmesine yol açabilir; bu durum potansiyel olarak bireylerin genç yaşta hızlı bir şekilde yükseklik kazandığı, gigantizm denilen tıbbi bir duruma yol açar. Kafa büyüklüğü de belirgin şekilde artabilir ve diyet veya egzersizden bağımsız olarak kilo alımı olabilir. Gigantism, diğer hormonların aşırı salgılanmasını da tetikleyerek, ruh hali değişiklikleri, yüksek tansiyon, şekere tahammülsüzlük ve azalmış bir cinsel dürtü gibi belirtilere neden olabilir.
Bazı tümörler ve enfeksiyonların yanı sıra tıbbi prosedürlerden kaynaklanan hasar, hipofiz bezini ve büyüme hormonu ilişkisini ters yönde bozabilir. Büyüme hormonu eksikliği hem boy hem de kilo almanın yanı sıra yüksek seviyelerde insülin ve kolesterol kazanmada zorluklara yol açabilir. Psikolojik ve cinsel sorunlar da sonraki hormon dengesizliğinden kaynaklanabilir. Hem büyüme hormonu eksikliği hem de gigantizm, bazı durumlarda homeostazın restore edilmesine yardımcı olabilecek hormon tedavileri ile tedavi edilebilir.
