Dentat gyrus, beynin hipokampusu içinde bir bölgedir. Belirli türdeki belleklerin yaratılması, alışkanlık oluşumu ve çeşitli becerilerin öğrenilmesiyle ilişkili bir grup sinir dokusunun bir parçasıdır. Diğer birçok nöronal türden farklı olarak, hipokampüsün bu kısmı içindeki yeni hücreler bir organizmanın yaşamı boyunca büyür. Nörodejeneratif hastalıklarda, dentat girus atrofisinin hücreleri ölür ve bu hastalıklarla ilişkili hafıza kaybına katkıda bulunur.
Dentat girusun bulunduğu hipokampus, birçok yüksek hayvanın beyin korteksindedir. İnsanlarda, temporal lobun her iki yanında, hafıza, duygu ve koku ampulü arasında koku ile koku arasındaki ilişkiyi ılımlı kılan limbik sistemin diğer bölümleriyle devreler oluşturur. Dentat gyrus, kendilerini oluşturan nöron tipleri ve kendi fonksiyonları ile birbirinden ayırt edilen dört hipokampal bölgeden biridir. Hipokampüsün tüm kısımları, beyin korteksi boyunca uzanan nöronal devrelerle dış beyin bölgelerine bağlanır.
Anatomik olarak, dentat girus üç hücre katmanı içerir. Bu nöron katmanlarının en önemlisi olan granül hücreleri, bölge komşu sinir gruplarından gelen girdilerle aktive edildiğinde elektrikle ateşlenir. Hipokampusun bitişiğindeki bölgelerinin nöronlarından doğrudan iletişim alır, birincil aktivasyon kaynağı olan entorinal korteksten gelir, birçok yeni nöronal ağ için merkezi bir röle noktasıdır ve yeni anılar ve alışkanlık oluşumu sağlar.
Hipokampal formasyonun tamamında olduğu gibi, dentat girusun hasar görmesi veya tahrip olması, sıklıkla kritik bellek oluşumu döneminde yeni nöronların büyümesini önler. Bu süreci inceleyen laboratuvar araştırmalarının çoğu uzaysal hafızayı, bir hayvanın bir labirentte gezinme kabiliyetini veya bir odadaki nesnelerin yerini hatırlama yeteneğini incelemiştir. Kısmen, bunun nedeni, labirent görevlerinin tasarlandığı kemirgenlerle hipokampal fizyolojiye ilişkin çok deneysel verilerin yapıldığıdır. Kemirgen modellerinin sınırlamalarına rağmen, insanlarda benzer bir şey için önemli klinik kanıtlar vardır, bu bölgedeki yeni nöronların oluşumunun yeni yerler öğrenmekle ve ilk kez bir yere geri gitmekle ilişkili olduğunu düşündürmektedir.
Nörojenez olarak da adlandırılan nöronal büyüme, bazı kimyasal maddeler tarafından kesilebilir. Kortizol gibi stres hormonları korku ve endişe zamanlarında salınır ve dentat girus içerisinde yeni nöron oluşumunu engelleyebilir. Alzheimer hastalığı, hipokampal nöronların atrofisine neden olur ve hastalık ilerledikçe nörojenez durur. Nörodejeneratif hastalık - ve yaşlılarda hafıza kaybı - üzerine yapılan bazı araştırmalar, bunları daha iyi kontrol altına almak için yeni ilaçlar ve tedaviler geliştirmek amacıyla nörojeneze neden olan veya önleyen süreçlere odaklanmaktadır.
