Kardiyak ve iskelet kasları vücutta bulunabilen iki ana tiptir. İskelet kası genellikle tendon adı verilen yapılarla kemiklere bağlanırken, kardiyak çeşitlilik genellikle sadece kalpte bulunur. Yapıda bazı benzerlikler olsa da, iki kas tipi tipik olarak hücrelerin düzeninde farklılık gösterir. İskelet kası hücreleri genellikle çoklu çekirdekli silindirik lifler şeklinde düzenlenir ve doğrudan somatik sinir sisteminden gelen gönüllü sinir sinyalleriyle kontrol edilebilir. Tipik olarak iğ şeklindeki kalp kası hücreleri normalde kıyaslandığında daha kısadır ve bileşiklerin doğrudan birinden diğerine geçmesine izin veren boşluk kavşakları ile bağlanır.
Kalpteki kaslar, organın kendi sinir iletim sisteminden gelen sinyallere cevap olarak büzüşebilir. Boşalmalar artabilir veya azalabilir ve genellikle atımlar arasında kısa süreli dinlenme süreleri vardır. Mitokondri denilen hücresel yapılar kas liflerinde bulunan kalp hücrelerinde daha büyük ve daha fazladır. Kalp hücreleri enerji için çok daha fazla adenozin trifosfat (ATP) sentezleyebilir. Ayrıca iskelet kasları tarafından üretilen laktik asidi, deoksijenlendiklerinde üretilen ATP'ye dönüştürebilirler; Eğer kalp kası bu duruma girerse, zarar görebilir.
Hem kalp hem de iskelet kasları, elektriksel aksiyon potansiyellerini gerçekleştirmeye yardımcı olan t-tübüllerine sahiptir. Bunlar tipik olarak bir kasın büzülmesi için kalsiyum akışını tetiklemeye yarar. İskelet liflerinde genellikle daha fazla t-tübülü varken, kalp kası oluşturanlar iskelet tiplerinden daha geniştir. Kalp ve iskelet kasları, kalpteki liflerin kasılmaların senkronize edilmesine de yardımcı olan interkalasyonlu disklerle bağlanması bakımından da farklılık gösterir. İskelet kası liflerinde, t-tübülleri ve Z-diski adı verilen yapılar genellikle baskın bağlantı noktalarıdır.
Hem kalp hem de iskelet kasları için ortak bir özellik, çizgili bir yapıya sahip olmalarıdır. Bu yapı tipik olarak kasın sarkomerleri adı verilen çalışma kısmını oluşturan kalın, ince ve elastik filamentlere sahiptir. Bantlar genellikle birbirinden biraz farklı renktedir ve çoğunlukla yoğunluk bakımından değişir; kalın ve ince filamentler etkileşebilir çünkü normalde çapraz köprüler ile bağlanırlar. Bunlar ve ATP arasındaki etkileşimler genellikle kasların kasılmasını sağlar.
Çizgili yapı kalp ve iskelet kaslarında yaygın olmasına rağmen, kalp hücreleri dallanabilir. İki kas tipi genellikle mikroskop altında nasıl göründüğü ile karakterize edilir. Hücrelerin özellikleri, vücuttaki diğer birçok dokuda olduğu gibi, tipik olarak her bir türü tanımlamak ve hastalıklı numunelerden normalleri ayırt etmek için bilim adamları, araştırmacılar ve doktorlar tarafından analiz edilir.
