Epizodik ve anlamsal bellek, uzun süreli bellekte depolanan iki ana bellek türüdür. Bilinçli seviyenin altında öğrenilmiş olan ve bilinçli seviyenin altında gerçekleştirilen eylemleri içeren bir işlemsel bellek veya bildirimsel olmayan bellek - örneğin bir otomobil sürmek veya kravat bağlamak gibi - uzun süreli belleğin bir kategorisini oluşturur. Uzun süreli belleğin diğer bir kategorisi, epizodik ve anlamsal belleği içeren bildirimseldir.
Anlamsal hafıza, kavramlar, sayısal işlemler, kelime bilgisi, akademik ya da işle ilgili beceriler ve gerçekler gibi insanların öğrendiği bilgileri depolayan hafızayı ifade eder. Bilgi veya becerilerin bir kişinin uzun süreli hafızasının bir parçası olan semantik hafızasına ulaşması için, önce çalışma hafızasından veya kısa süreli hafızadan geçmesi gerekir. Bilgiyi, etkileşime girmelerini veya daha derin bir anlayış geliştirmelerini içeren önemli bir şekilde işledikten sonra, uzun süreli hafızasında saklanabilir.
Epizodik hafıza, insanların hatırladığı yaşam olaylarını ifade eder. Bir sebepten dolayı, insanlar kendilerine gelen belirli olayları hatırlarlar. Benzersiz olduğu için utanç verici bir anı hatırlayabilirlerdi. Üniversiteden mezun olmak ya da önemli bir diğerinden ayrılmak gibi duygusal ya da kişisel olarak anlamlı bir olay çoğu zaman epizodik bellekte saklanır. İnsanlar genellikle kendi epizodik hafızalarında depolanan anıların oluştuğu bağlamı (nasıl hissettiklerini, zaman ve yer ve diğer ayrıntıları) hatırlayabilirler.
Hem epizodik hem de anlamsal bellekte yer alan bilgi ve hatıralar orada devam edebilir, çünkü bir şekilde onları saklayan kişi için önemlidir. Bir kişinin semantik hafızasında saklanacak bilgiler için, genellikle duygusal veya kişisel olarak anlamlı bir bağlantı olması gerekir. Anlamsal bellekteki bilgiler genellikle, örneğin, kullanan kişi veya başka bilgilerle sentezleyerek, kişi ile önemli ölçüde etkileşime girdikten sonra burada saklanır.
Epizodik ve semantik belleğe erişim genellikle insanlar için mümkündür, çünkü içerdiği bilgiler uzun süreli bellekte depolanır. İnsanlar uzun süreli hafızalarında bilgiye ve anılara erişmek için farklı stratejiler kullanırlar. Bazılarına hazır erişime sahip olabilirler. Diğer parçalar daha fazla düşünce gerektirebilir. Bazen halkların uzun süreli hafızasından gelen bilgi ya da hatırlamalar, kelime, belirli bir yerin görünüşü ya da belirli bir şarkı gibi belirli uyarıcılar ile tetiklenebilir ve yüzeye çıkarılabilir.
