Ekzokrin ve endokrin bezleri, bir şekilde benzer olsa da vücutta farklı amaçlara hizmet eder. Ekzokrin bezleri, vücudun dışına mukus veya protein salgılarken, endokrin bezleri kana hormonları salgılar. Ekzokrin bezleri tarafından üretilen çeşitli maddeler, genellikle çeşitli sistemleri yağlamak, zararlı mikroorganizmaların vücutlarını atmak veya vücudun sıcaklığını ayarlamak için kullanılır. Öte yandan, endokrin salgıları genellikle vücudun karmaşık iletişim sisteminde kullanılır ve vücut kimyasında çeşitli değişikliklere neden olabilir. Ekzokrin ve endokrin bezlerinin her ikisi de çeşitli vücut süreçlerinde kullanılsa da, yalnızca endokrin bezleri vücuttaki uzak sistemlerle iletişim kurabilir.
Ekzokrin ve endokrin bezleri arasındaki ana farklardan biri vücuttaki yerleridir. Çoğunlukla ekzokrin bezleri cilt yüzeyinin yakınında veya gözler, burun, ağız veya cinsel organlar gibi vücudun dışına açılan vücut boşluklarında bulunur. Sindirim sistemi, tüm uzunluğu boyunca bulunabilen ekzokrin bezlerine de ev sahipliği yapar. Diğer yandan, endokrin bezleri vücutta derin bulunur. Böbreklerin üstüne yerleştirilen adrenal bez ve beyinde bulunan hipofiz bezi, endokrin sistemin daha iyi bilinen bezlerinden ikisidir.
Ekzokrin ve endokrin bezleri arasındaki diğer bir fark onların amacıdır. Ekzokrin bezlerinin birçoğu, gözler ve yemek borusu gibi organları yağlamak ve mukoza zarlarından vücuda girmeye çalışan zararlı maddeleri yakalamak için kullanılan, glikoproteinlerden ve sudan oluşan sümüksü bir madde olan mukus üretir. Bu bezlerin bazıları sindirime yardımcı olabilecek proteinleri salgılar. Cildin yüzeyine yakın ekzokrin bezleri ter salıyor, iç sıcaklık çok yükselirse vücudu serinletmek için kullanılan bir madde.
Endokrin bezleri vücuttaki işlemlerin çoğunu kontrol eden hormonları salgılar. Hipofiz bezi büyüme ve cinsel olgunluğun yanı sıra bir dizi başka işlemden sorumludur. Bir kişi tehlikeli bir duruma getirildiğinde, böbreküstü bezinden salgılar kalbe daha hızlı atmasını ve tehlikeye karşı savaşmak veya kaçmak için hazırlıkta kan basıncını arttırmasını söyler. Bunlar ve endokrin sistemdeki diğer bezler, bir kişinin kan dolaşımına hormonları salgılar ve vücutta alınabilecek mesajlar gönderir.
