Sindirim sistemi, vücudun içinde, gıdaların sindirimini sağlamak için birlikte çalışan organları ve bezleri tanımlar. Bu bezlerin yardımıyla, vücut yiyecekleri parçalayabilmekte, böylece içlerindeki besinlerin kan dolaşımına emilebilmesi sağlanmaktadır. Vücudun kullanabileceği her şeyi aldıktan sonra, sindirim sistemi, geri kalanı vücuttan atılan atıklara dönüştürür. Sindirim sistemi içindeki daha belirgin organlardan bazıları ağız, mide, bağırsaklar ve rektumdur.
Yeme, sindirimdeki ilk adımdır ve genellikle iştahla ortaya çıkar. Çoğu durumda, iştah tükürük bezlerinin yakındaki yiyeceklerin aromasına reaksiyonu ile uyarılır. Yiyecekler ilk önce çiğnenerek ağız içinde parçalanır. Yutulan yemek daha sonra mideye bırakıldığı yemek borusundan geçer. Mideye girdikten sonra, enzimler ve asitler gıdaları kekik adı verilen bir sıvıya bölmek için çalışırlar, böylece bağırsaklara kolayca gidebilirler.
Sindirim sisteminin bağırsak kısmı, küçük ve büyük bağırsakları içerir. İnce bağırsakta pankreas, karaciğer ve safra kesesi, sindirimi kolaylaştırmak ve besin emilimini en üst düzeye çıkarmak için gıdalara etki eder. Bir dizi kanal bu organların ince bağırsağın içeriği ile etkileşime girmesine izin verir. İnce bağırsakta ayrıca villik adı verilen ve besinlerin bağırsaklardan kan dolaşımına geçmesine yardımcı olan milyonlarca küçük çıkıntı vardır. Vücut tarafından tamamen sindirilmeyen yiyeceklerin parçaları ince bağırsağı terk eder ve kalın bağırsağa yatırılır.
Sindirilmemiş gıdanın atığa dönüştürülmesi, kalın bağırsağın birincil işlevidir. Bu bağırsak yolu rektum, kolon ve çekum içerir. Çekum, sindirilmemiş gıdanın ilk olarak kolona gitmeden önce geldiği kalın bağırsağın bir parçasıdır. Kolonun içinde, bakteriler sindirilmemiş gıdanın atığa dönüşmesine yardımcı olur. Yiyecekler atıklara dönüştürüldüğünde rektuma geçerler.
Vücut atığı çıkarmak için rektum ve anusu kullanır. Rektum içerisinde atık dışkılar anüsün dışına atılana kadar bekletilir. Bu, dışkıların rektumdan anal açıklıktan dışarı itilmesine neden olan hem gönüllü hem de istemsiz kas kasılmaları ile ortaya çıkar.
Sindirim sisteminin süreçleri düzgün bir şekilde gitti ise, sindirim tipik olarak yaklaşık 24 saat sürer. Bu, her bireye göre değişme eğilimindedir ve bazıları için sindirim işlemi 72 saat kadar sürebilir. Sindirim, bundan daha uzun sürdüğü zaman, kabızlık genellikle oluşur ve tahliyeyi sağlamak için müshiller gerekli olabilir.
