Endokardiyum, kalbin boşluklarını ve kapaklarını kaplayan en içteki kalp dokusu tabakasıdır. Bu katman gevşek bağ dokusundan ve basit skuamöz epitel dokusundan oluşur. Endokardiyum kalbin kasılmalarını düzenler, kalp gelişimine yardımcı olur ve kalbin dokularını besleyen kanın kompozisyonunu düzenleyebilir.
Kalp, parietal perikard adı verilen sıvı dolu bir kese içinde oturur. Parietal perikardın sert, dış lifli tabakası kalbi korur ve köklerini yerinde tutar. İnce, iç seröz tabaka keseyi üç tabakadan oluşan kalbe bağlar. Dışarıdan da viseral perikard olarak da adlandırılan epikard bağ dokusu ve yağdan oluşur. Viseral perikard parietal perikard ile gevşek bir şekilde ve kalpteki orta doku tabakası olan miyokard ile sıkıca bağlanır.
Miyokardiyum kalp kası oluşur ve epikard ile endokardiyum arasında oturur. Miyokard, kendiliğinden oluşan veya sinir sisteminden uyarılmayan kalp kasılmalarından sorumludur. Bu kasılmalar kanın atriya girmesine ve kanı ventriküllerden dışarı pompalamasına izin verir. Endokardiyum, miyokard ile bağlanan ve atriya ve ventriküllere giden kalbin iç tabakasıdır.
İnsanların kalplerinde dört oda vardır: kalbin iki çeyreğinde sağ ventrikül ve sol ventrikül ve kalbin üst iki çeyreğinde sağ atriyum ve sol atriyum. Atriya vücuttan kan alır ve atriyoventriküler (AV) valflerden vücuda iletir. Ventriküller atriyumdan kan alır ve vücuda pompalar.
Zaten dolaşımda olan ve vücut tarafından “kullanılmış” olan kan sağ atriyuma pompalanır ve ardından sağ ventriküle iletilir. Sağ ventrikül, oksijensiz kanı sağ atriyumdan alır ve daha fazla oksijen almak için kanı akciğerlere pompalar. Sol atriyum, yeniden oksijenlenmiş kanı geri alır ve kanı vücuda pompalayan sol ventriküle iletir. Miyokarddaki kas, kanı kalbin içinde hareket ettiren, odacıklar arasındaki valfleri kontrol eden ve kanı kalbin dışına pompalayan kasılmaları gerçekleştirir. Endokardiyum bu kasılmaları tetiklemez, ancak onları düzenlemeye yardımcı olur.
Endokardiyum, atriyal ve ventrikül duvarlarını ve bunlar arasındaki valfleri gösterir. Endokardiyumun hücresel yapısı, kan damarlarının içini kaplayan doku tabakası olan endotele yakındır. Luminal tarafında veya kalbin boşluğuna en yakın tarafta, tek bir pullu hücre tabakası olan basit skuamöz epitelden oluşur. Altında değişken, geniş aralıklı liflere sahip bir doku olan gevşek bağ dokusu tabakası bulunur.
Genellikle, kalp krizlerinden kaynaklanan kalp yaralanmaları endokardiyuma kadar içeriye doğru uzanmaz, ancak yaparlarsa çok ciddi olabilir. Kalbin iç astarının hasar görmesi, kalbin hızlı ve düzenli bir hızla kasılma kabiliyetini olumsuz etkileyebilir. Endokardiyum bakteriyel bir enfeksiyonu olan endokardit gibi hastalıklar, kalp kapakçığı hasar görmüş kişilerde daha tipiktir.
